人类的特征

最古人类或称黎明时期的人类。判断人类的最主要的特征是什么？人类的最主要特征在硬组织上能反映出来的只有两个：一个是直立二足步行。直立二足步行除了从四肢骨的特征能做出判断外，头盖骨底的大后头孔的朝前位置也是判断是否直立两足步行的依据。二是犬齿缩小和犬齿小臼齿复合体功能的消失。犬齿曾有武器的功能，其发达程度与性差、繁殖战略等有直接的关联。进化为人类后，犬齿作为武器的功能逐渐消退。人类的这两个特征大概都是在600万年前出现的。最近有学者提出人类的第三个特征是人类女性发情征兆的隐蔽化和性活动能力的平常化（C.O.Lovejoy，2009）。但这一特点是难反映在硬组织上的，还不像脑量可从头盖骨的大小进行估算。

在上述特征中，直立二足步行被认为是人类的根本性特征。有的文献主张人类的定义是：“进行直立二足步行的类人猿”。直立二足步行是对采食行为、繁殖战略、社会行为等多歧适应的重要支撑。直立二足步行为什么如此重要，迄今有各种假说。其中受到热捧的是“能效假说”。这个假说认为，由于气候变动，森林消失，食物来源变得稀疏扩散，为有效地获取食物，与类人猿的四足步行相比，直立二足步行对于长距离、长时间跋涉是耗氧最少效率最高的行动方式。直立二足步行是一种适应战略（Rodman & McHenry，1980）。另一种较普遍的说法是：因为非洲森林消失，向人类进化的始祖无奈地非得进到热带无林草原（savanna）（注：savanna是具有明显干燥期的热带、亚热带草原。年雨量为200～1 000 mm，分布在非洲、南美洲等地热带雨林的外侧）去营地上生活，以至于先是被迫后来变为习惯的直立二足步行。可是，从最早期人类出土的生态系情况看，其中森林因素并不缺少，说明最早时期的可直立二足步行的人类仍是在森林中生活的，在那时就开始了不断失败又不断改正的反复尝试地（trial and error）进行直立二足步行了。下面要讲到的地猿属拉密达种就处于此种状态。