傍人属也译为副人猿属，这个属有两个种：鲍氏种（Paranthropus boisei）和罗百氏种（Paranthropus robustus）。粗壮型南方古猿的显著特征在于其臼齿列及咀嚼器的特别发达，能够磨碎坚硬的植物，向食植性方向发展。其臼齿的珐琅质非常厚，超过人臼齿的珐琅质厚度。其头部颜面形态在整个灵长类中都显得独特。傍人属出现的时期较南方古猿属为晚，约在220万～150万年前。有的人类学家把傍人属的鲍氏种和罗百氏种都归入到南方古猿属里。
1.鲍氏种（Paranthropus boisei）（L.Leaky，1959）。1959年利基夫妇在坦桑尼亚奥杜威峡谷发现一枚保存良好的头骨，编号为OH15，是非常有名的，定名为boisei，是粗壮型南方古猿种，广泛分布在东非。生存在200万—140万年间。利基发现的当时，为感激经费的提供者将其定名为Zinjanthropus属boisei种。后来改为Paranthropus属，如今不少学者把它归到Australopithecus属中去，于是鲍氏种（boisei）成了Australopithecus属中的一员。可是，Paranthropus的属名迄今仍被许多人类学家使用着。奥杜威峡谷是与坦桑尼亚北部塞仑格提高原连接的长约25千米的峡谷，在其断崖暴露着从大约190万年前到10万年前的地层，是化石的宝库，从前这里也发现过贵重的化石。利基夫妇在这里发现了鲍氏种。鲍氏种的发现有两点重要意义。其一，鲍氏种是首次在东非发现的南方古猿化石，说明在东非也曾有南方古猿存在，成为东非发现猿人化石的端绪。其二，1959年时，物理化学测定年代的方法钾氩法（K-Ar法）已得到应用，鲍氏种的头骨经钾氩法测定得出约为170万年前的测定值，如此的古老性，令当时学界震惊。之后，又有不少学者对其进行研究，确定其生存年代在210万 —170万年前。
鲍氏种具有特别发达的咀嚼器，颌骨硕大，小臼齿、大臼齿在南方古猿中是最大的。咀嚼用的咬合面积是南方古猿阿法种的1.5倍，现代人的2.5倍。估计可咬开胡桃等坚果，缘于柴可夫斯基作曲的“胡桃夹子”芭蕾舞剧，给他起了个“咬开胡桃的人”（Nut-Cracker Man）的爱称。
诹访研究组在1997年在埃塞俄比亚的孔索（Konso）地方所发现的鲍氏种头骨在形态上呈现出镶嵌式的特征，既具有鲍氏种特有的特点，还带有埃塞俄比亚种及南非罗百氏种（两个种均为粗壮型）的形态特点。不同地域所发现的鲍氏种的形态也是有差异的，说明鲍氏种已是分化成多样性很高的种。
2.罗百氏种（Paranthropus robustus或Australopithecus robustus）（R.Broom，1938）。布鲁姆在1938年在发现南方古猿非洲种的洞穴旁边很近的叫克罗姆德拉伊（Kromdraai）的地方发现了这个种的部分头骨。其头骨具有人的一些特征，与南方古猿非洲种不同，从而布鲁姆设立了Paranthropus属，种定名为robustus。这个学名的意思是：“粗壮的疑似的人”。布鲁姆在1948年到1950年代初在离克罗姆德拉伊不远的斯瓦特克朗斯（Swartkrans）地方又发现了这个种的大量化石。1960年代到1980年代末，布雷恩（C.K.Brain）进行了发掘调查，得到许多P.robustus的化石，对其地质层序、动物相、化石的形成过程都做了很深入的了解（Brain，1993）。学者们曾长期以为这个种全身都粗壮，可是随着化石标本的增多，发现这个种只有咀嚼器是粗壮的，其身材与南方古猿非洲种、阿法种是同等程度大小。有的人类学家取消了Paranthropus属，把鲍氏种和粗壮种都划归于Australopithecus属，可是有的学者仍继续使用Paranthropus这个属名。
因南非的粗壮种和东非的南方古猿埃塞俄比亚种及鲍氏种都具有特殊化的粗壮的咀嚼器，故有的学者把三者归为一个系统群，并认为Paranthropus属的鲍氏种和粗壮种皆由南方古猿属埃塞俄比亚种（Australopithecus aethiopicus）衍生出来的。也有的研究者认为，罗百氏种（Paranthropus robustus）的颜面部形态与南方古猿非洲种（Australopithecus africanus）有相似之处，故而将它们归为一个系统，把东非的鲍氏种（Paranthropus boisei）和南方古猿属埃塞俄比亚种归为另一个系统。这些情形说明南方古猿属和傍人属的种在形态结构上都表现出高度的多样性，以至于古人类学家对于他们的分类归属问题产生了严重的意见分歧。
在斯瓦特克朗斯地方出土了罗百氏种的若干数量的手骨，颇粗壮，并且出土了一些可用于挖掘根及球根的骨器，这就使人产生罗百氏种人可能会使用工具的想法。可是，在同一地点也出土了Homo属的标本，于是骨器是罗百氏种用的还是Homo属所用的就说不准了。
表14—1 隶属于Australopithecus属和Paranthropus属的4种有代表性南方古猿的主要形态特征、分布地域及生存年代的比较
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