【摘要】：1861年4月，美国南北战争爆发了。南方奴隶主率领的军队把萨姆特堡包围了。北方军队的一个陆军上校接到命令，让他保护军用棉花。没过多久，美国北方一家棉纺厂的厂长来拜访他，说：“如果您手下留情，睁一只眼闭一只眼，您就将得到5000美元的酬劳。”正巧，上校的儿子最近生了重病，已经花掉了家里的大部分积蓄，刚才他还收到妻子发来的电报，说家里已经快没钱支付医疗费了，请他想想办法。
军官护棉花
1861年4月，美国南北战争爆发了。南方奴隶主率领的军队把萨姆特堡包围了。北方军队的一个陆军上校接到命令，让他保护军用棉花。他对长官说：“我不会让一袋棉花丢失的！”
没过多久，美国北方一家棉纺厂的厂长来拜访他，说：“如果您手下留情，睁一只眼闭一只眼，您就将得到5000美元的酬劳。”
上校把厂长和他的随从赶了出去。接着又有一个需要棉花的北方人来拜访他，并且答应给他一万美元作为酬劳。
正巧，上校的儿子最近生了重病，已经花掉了家里的大部分积蓄，刚才他还收到妻子发来的电报，说家里已经快没钱支付医疗费了，请他想想办法。上校知道这一万美元对于他来说就是儿子的生命，可他三思之后，还像上次一样把那个想贿赂他的人赶走了。
过了些日子，第三拨人又来了。这次给他的酬劳是两万美元。上校这一次没有骂他们，很平静地说：“我的儿子正在发烧，烧得耳朵都听不见了，我很想有这笔钱。但是我的良心告诉我，我不能收这笔钱，不能为了我的儿子害得十几万士兵在寒冷的冬天里没有棉衣穿，没有被子盖。”那些来贿赂他的人听了，对上校的品行非常敬佩，他们都很惭愧地离开上校的办公室。
后来，上校找到他的上司说：“我知道我应该遵守诺言。可是我儿子的病很需要钱，而我的职位又受到很多诱惑。我怕我有一天把持不住自己，收了别人的钱。所以我请求辞职，请您另外派人。”
他的上司听了他的话，说：“你是一个诚实正直的好军人，你已经战胜了人性的弱点，出色地完成了任务。我批准你的辞职申请，但是你必须收下我以个人名义奖励给你的一万美元。”
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