据世界卫生组织2000年6月4日公布的，该组织192个成员国居民健康寿命情况，男女健康寿命有相当大的差距，如美国女性平均为72．6岁，男性为67．5岁；俄罗斯女性为66．4岁，男性为56．1岁。我国女性平均71岁多，男性67岁。女性平均比男性寿命长约5岁。世界一些发达国家女性比男性寿命长5～8岁。为什么女性寿命高于男性呢？
（1）研究发现，首先是X和Y染色体的作用。前面已经述及，人的性别是由染色体控制的。男女的体细胞中，除含有23对相同的常染色体外，还含有一对决定性别的性染色体。在女性体细胞内，是两个同型的XX性染色体，男性体细胞内则含异型的XY性染色体，现代遗传学的研究指出，女性的XX染色体均为同源区段。即使因某种原因，一条X染色体发生局部病变，另一条X染色体上的等位基因（相当于前一条X染色体局部病变处的基因）却能“调控”，使之性状表现正常。而男性体细胞中的X和Y染色体绝大部分为非同源区段，其上的基因往往是“孤军作战”。根据研究证实，约有80%的隐性致病基因是存在于染色体的非同源区段上，主要表现为：
①X-连锁：如血友病，色盲、6-磷酸－葡萄糖脱氢酶缺乏症，血管角质瘤，多尿酸血症等致病基因均位于X染色体上，Y染色体上不含有其等位基因。因此，女性只有两条X染色体上都含有某隐性致病基因时才表现出病症，如果只是一条X染色体含有某隐性致病基因，而另一条X染色体是相对正常的基因，正常基因就能控制病态基因的表现，从而表现为正常。但是，男性只要X染色体上带有某致病基因就会表现出病症。这就是在社会调查中发现因某种疾病而死亡的男性多于女性的原因，这也是为什么女性寿命高于男性的重要原因之一。
②Y-连锁：Y染色体除决定性别外，其上还有少量基因，有的基因在X染色体上没有等位基因，由这些基因控制的性状，只能在男性个体上表现，即只“钟情”于男子，而“绝情”于女性，一旦Y染色体上出现致病基因，其家族中男性则一脉相承，在劫难逃，多会因疾病折磨而夭折，或因新陈代谢受阻而早衰。可见，男子的XY染色体中，任何一条有问题，均会发病。而在女性身上，必须两条X染色体在同一部位有问题，才会发病。因此，男子“短命”多于女子，就不足为奇了。
简言之，因为人体的免疫能力存在于基因中，而基因又存在于X型染色体里面。男性的性染色体是XY配对，女性是XX配对，即女性有双份免疫调节基因，比男性多一倍，故寿命较长。
（2）女性的雌激素能增强免疫球蛋白功能，因而抗病力、免疫力比男性强。雌激素还具有软化血管、抗动脉硬化和抗衰老的作用。
（3）男性吸烟者多于女性，如我国男性大约有70%吸烟，而女性仅有8．2%。香烟中有一氧化碳致肺癌、心绞痛、肺气肿的罪魁。因此，死于这些疾病的男性明显多于女性。
（4）由于男性体细胞内染色体的作用，使男性一般具有争强好胜的特性。在力量型运动（包括强体力劳动）中往往会争强而过度劳累；在日常生活中，因好胜而不量力而行，在酒宴上乐意“舍命陪君子”；在异性面前，为显示其男子风度，而往往使心身操劳过度，长期超负荷的运行，暴饮暴食，加之往往“夫权”思想严重，易动肝火，损肝亏肾。凡此等等，都是导致男性寿命低于女性的重要原因。
（5）女性患心脏病，高血压，动脉硬化，以及先天性缺陷者比男性少很多。科学研究发现，男性30～40岁就可出现动脉硬化，而一般女性是在50岁左右月经停止之后才易发生动脉硬化。
（6）据测定，男性的基础代谢平均比女性高5%～7%。走路时，女性每分钟耗热量约为2．9卡，男性则耗5．1卡；耗氧量男性也比女性多。
（7）就心理健康而言，女性遇到烦心事，总要唠叨没完，心中的郁结随之消除；男性遇到烦恼，闷在心中，久而久之，积郁成疾。除了女性生理特点能克服一些“非健康因素”外，女性显得脆弱，对疾病较敏感；而男性小病小痛，硬撑硬挺，直到无力支撑时病已不轻。女性承担了大量的家务劳动，于家务劳动中锻炼了机体；男性则疏于做家务，因而少了锻炼机体的机会。
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