【摘要】：美国哈佛医学院的科学家发现大脑中有一种天然物质叫做“睡素因子”，是促使人体进入睡眠状态的特殊化合物。目前，科学家正在研究人工合成睡素因子，为世界上的失眠者解除痛苦。美国和日本的科学家相继发现，在人体大脑的垂体内、存在着一种“死亡激素”。脑垂体所分泌的这种“死亡激素”，在人的青春期就开始释放，并不断损坏和降低细胞利用甲状腺素的功能。
科学家发现“睡素因子”与“死亡激素”_新视点生命
美国哈佛医学院的科学家发现大脑中有一种天然物质叫做“睡素因子”，是促使人体进入睡眠状态的特殊化合物。实验证明，只需将1微克的睡素因子注射到家鼠、兔、猫的脑中，便能使它们毫不费力地进入深度睡眠状态，延续时间可达2～5小时。
研究发现，这种“睡素因子”是一种“肽”，结构奇特，包含有4～5种氨基酸，末端还附有一种被称为胞壁酸的糖，不同于其他人体物质的结构。科学家经过极其复杂的工序，终于从几吨人尿中提取出了只有两三粒砂糖大小的睡素因子，重量只有30毫克。这一发现无疑是当今医学领域的一大成就。目前，科学家正在研究人工合成睡素因子，为世界上的失眠者解除痛苦。
人类对衰老和死亡的研究，最近也取得新的进展。美国和日本的科学家相继发现，在人体大脑的垂体内、存在着一种“死亡激素”。
脑垂体大如樱桃、呈椭圆形，是人类最主要的内分泌腺，其前叶能分泌多种激素，包括对生长发育，新陈代谢和性功能有益的大量激素；又包括一种能抑制和干扰人体利用甲状腺素的激素。当这种激素释放到一定程度时，细胞将不能再利用对促进新陈代谢和刺激组织生长，成熟和分化有决定作用的甲状腺素，从而逐渐衰老死亡。
脑垂体所分泌的这种“死亡激素”，在人的青春期就开始释放，并不断损坏和降低细胞利用甲状腺素的功能。当这种功能完全丧失之日，便是人体死亡之时。对动物进行的试验证明，老年大白鼠在切除脑垂体，摘掉释放死亡激素的组织后，再注射补充相应的甲状腺素，不仅能维持其正常的生命活动和新陈代谢，而且可以使已衰老的免疫系统，心血管系统等重新恢复功能，出现“返老还童”的奇迹。
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