美国哈佛医学院科学家杰弗里、麦克利斯等人在2000年6月一期英国《自然》杂志上报告表明,他们通过激活实验鼠大脑皮质深处的干细胞,成功地使干细胞发育成脑神经细胞,取代了受损的脑神经细胞。这是科学界首次发现哺乳动物的脑细胞可以自我修复。这项成果被认为是神经细胞生物学研究中的一个新突破。深入了解其中的机制并控制这一过程,有可能为治疗人类各种脑损伤疾病找到新的有效途径。
瑞士联邦技术研究院研究人员最近宣布,他们通过阻断老鼠大脑中的一种“酶”,大大提高了老鼠的学习和记忆能力。他们发现大脑中一种叫“PPI”的酶具有帮助大脑清除记忆的关键作用。于是,研究人员培养了一种转基因鼠,并在这种老鼠的食料中加入一点特殊药物,使其脑中的PPI酶功能无法正常发挥,并与没有服用特殊药物的转基因鼠进行比较测试,结果发现,服用药物使PPI酶功能障碍的转基因鼠,学习效率和记忆力明显好于“正常”的转基因鼠。而且对老年转基因鼠的对比试验结果也一样。
研究结果说明,大脑记忆受到PPI酶的作用而减退,年龄增长并不完全使脑细胞机制恶化,只要抑制PPI酶的作用,脑细胞记忆功能便可能恢复。这项结果可以为开发治疗老年健忘症提供有效方法。
日本学者松泽大树对210名不同职业和年龄的人进行了脑部“CT”检查,结果发现,经常用脑与不用脑的人相比,同样年龄的老年人中,常用脑者脑萎缩显然较少,而且其中的空洞体积也较小。因此说明,大脑功能的退化,不是与年龄有关;而是与用或不用密切相关,这就进一步证明了大脑的“用进废退”规律。
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