大脑研究进展新说

20世纪末科学家对大脑研究的新成就层出不穷。新的发现不断改变着人类对自身智力活动的认识。

2000年6月以前，科学家都以为，一个人在出生的时候，其大脑就已具备了今后一生所需的神经细胞之间的联系。但是，最新研究发现，在人的一生中，大脑的神经系统发生着很大的变化，是随着生命活动的展开而不断发展的。

美国加州大学的莫斯耐克·麦考尔教授等科学家借助“正电子发射扫描（PET）”这种现代仪器，观察到人脑的神经系统会在生命活动中不断形成新的联系。当一个人在学习一门技术时（如学习电脑），他的大脑的某部分就变得活跃起来，通过PET就能看到这种变化。

在一个人学习使用电脑之前，通过PET将反映其脑部活动情况的照片拍摄下来，然后，再拍一张他已经学会了这门技术（电脑）后的脑部活动照片。将这两张照片对比来看，科学家发现，在后一张照片上，那些有助于学习电脑技术的大脑里的某些部位色彩明亮。而前一张照片上大脑的同样部位则呈现出另一种颜色。

结合上述事实，这些科学家又指出另一个生命活动中人脑细胞发生变化而可见的实例：即人工耳蜗的植入。人工耳蜗是一个非常小的微型电子装置。医生通过手术将此装置植入耳聋者的耳内，刚开始，病人的听觉仍不太好，有各种声音混杂不清，甚至听到一种单一噪声，但大约3个月后，噪声就没有了，病人可将语音从背景声中分出来并能听懂，此后病人可毫无困难地与他人对话，这说明他神经细胞已发生变化。

最近，美国一个研究小组在《自然》杂志上发表了多年研究的结果显示，人脑直到青春期还在发展。

美国洛杉矶大学和加拿大的科学家研究3～15岁的人的脑部发展变化，观察连接人脑两半球的中间部分的形状和大小发现，人脑的某些部分，大脑灰质的体积在一年内增大1倍，并互相结为网络；同时，那些没有被使用过的大脑灰质细胞就死亡或消退。事实上，本来被认为人脑已经发展成熟的阶段，实际还会出现局部的结构改变。他们发现，在3～6岁时，大脑灰质主要在前脑部增多，而这个增多的区域，与人的行为组织计划能力、以及精力的集中能力有关；从6～12岁，则大脑灰质主要在后脑部增多，而这个区域又与人的感情和语言能力，以及空间的判断力有关。这可能就是为什么人们12岁以前，学习语言会比较容易的原因。