法国香水与“特级鼻子”的渊源

法国香水誉满“全球”。目前世界上销路最好，最有名气的五种香水都是法国货。

有人说，法国香水制造业所以能称雄国际市场，同法国人的鼻子有关。据说，嗅觉最灵敏的鼻子竟能分辨4000多种基本气味。全世界的香水业中有15个“特级鼻子”，100多个“一级鼻子”，其中95%是法国人，且大多数是男人。而他们的祖先又多半和法国内陆鲜花遍野的山城格拉斯有渊源。

格拉斯原是专门缝制皮手套的小城，100多年前当地人发现手套已不为时髦人士喜爱，究其原因，是皮料有臭味。于是他们便开始生产用各种香料处理过的皮手套。因此，格拉斯逐渐成为香料商业中心。但如今世界香料中心的荣誉已不属于格拉斯，而由巴黎、纽约和日内瓦分享了。格拉斯市民的后代也散居各地，但是他们仍保持着嗅觉灵敏的传统特点。

有“特级鼻子”称号的基拉德·古庇说，任何人的鼻子都具有同样的生理功能，而能表现出超常嗅觉特技的人靠的是超常的记忆力。格拉斯居民世代配制香料，长期的训练使他们能够分辨香料的细微差别，形成超常的“嗅觉记忆”。

但是科学家认为，一旦携带不同气味信息的分子随空气进入人的鼻腔，便可被鼻腔内的嗅觉响应器捕获，但响应的强度却因每个响应器自身敏感点的不同而有明显不同。这不同响应强度的组合就为每种气味确定了特有的“指纹”，这千万“指纹”印在大脑中，大脑就可将来自不同神经细胞的信息组合起来，与记忆中的“指纹”对比，以辨出不同的气味。

最新的研究成果，在分子结构水平上为上述推测提供了证据。研究发现，由大约300种氨基酸组成的所有嗅觉响应器都有极相似的结构，均含有一个供庞大气味识别单元家族所共享的类框架结构。在不同响应器之间，每一个含有大约20种氨基酸的确定区域又存在相当大的差异，每一种气味分子在不同响应器的不同框架结构内都有自己确定的位置，众多位置信息组合起来便汇集成这一气味的特定“指纹”，随着新气味分子的到来，这一区域不断扩大，这便是人类以有限数量的响应器即可识别数以百万计的气味的奥秘。