与杰佛逊为伴

第16课　本杰明·富兰克林

【美】温迪·康克林

只是个印刷工？

本杰明·富兰克在22岁时就给自己写好了墓志铭。他希望死后，自己的墓碑这样写到：富兰克林，一位印刷工。可这就是富兰克林最大的成就了吗？也许他原本也只是这么认为的，以至于后来他也没有修改过墓志铭。不过作为印刷工，富兰克林的确很有天赋。但许多人认为，他别的一些天赋更加了得。

少年富兰克林

1706年1月17日，本杰明·富兰克林出生在美国波士顿。五岁的时候，富兰克林就开始自己学着看圣经。

他的父亲希望他将来能成为传教士或者牧师，可这并不适合富兰克林。在富兰克林心里，最大的希望莫过于成为一名水手。可父亲的回答却是“不可能！”

富兰克林的哥哥詹姆斯有自己的报社。富兰克林才12岁的时候，就在哥哥的报社当学徒了。这也是富兰克林之后成为印刷工的原因。

成为印刷工

詹姆斯曾收到一封署名为“默默做好事小姐”的来信。他将这封来信印在了报纸上。没人知道这位“默默做好事小姐”是谁，但她却让富兰克林的报纸卖火了。天晓得，这封信的真正作者是本杰明·富兰克林。

十年之后，本杰明·富兰克林开始了自己的印刷事业。让他出名的，是一部叫《穷查理年鉴》。年历是每年都需要印刷的，它标出所预测的天气的变换，也写出这一年会有哪些大事会在哪些城市发生。

撤销印花税

本杰明·富兰克林成为了费城的名人，以至于宾夕法尼亚州推选他在英国议会上发言。在富兰克林去伦敦期间，议会通过了征收印花税的法案。富兰克林离开本土太长时间了，他不知道印花税会对人民带来什么影响。美国的人民开始怨恨他，叫他叛国贼。

但当富兰克林目睹人民的不满时，他立刻开始想办法改变现状。就这样，不到一年时间，印花税的政策又被撤销了。

哈钦森的信

英格兰对待殖民者并不友善，富兰克林不喜欢英格兰对待殖民者的态度。可议会的一位成员却告诫富兰克林停止抱怨，并说是这些殖民者本就喜欢被这么对待。他给了富兰克林一扎殖民者的来信，说这些信可以证明他所说的是事实。

其中有一封信是来自托马斯·哈钦森，哈钦森是马萨诸塞州的一位官员。信中，他表明，希望英国国王惩治那些爱自己原来国家的殖民者。富兰克林对这封信十分震惊，因为它的作者哈钦森不是别人，他正是当时殖民者的领导人。

富兰克林想出一个好办法来对付这个伪君子。他把这封信寄给了马萨诸塞州的一个朋友。表面上，他告诉朋友，千万别把这封信给其他人看，别把这事告诉别人。但富兰克林心里明白，这么大个秘密，他朋友怎么可能守住。果然，没过多久这就成了人人皆知的秘密。信被全城传阅了，人们对哈钦森失望极了，因为他背叛了人民。

优秀的外交官

富兰克林是一位杰出的外交官。当富兰克林还在英格兰时，他代表宾夕法尼亚州尽全力争取权利。同时马萨诸塞州、乔治亚州与新泽西州也都选他作为自己州的代表。

富兰克林不希望殖民地从英格兰岛中脱离出去，而是希望殖民者和英国本土协商一致，共同解决他们间的种种矛盾，度过最艰难的时光。

与此同时，第一届大陆会议在费城召开，他们给远在英格兰的富兰克林写了一封名为“权利与不公的宣言”的信。富兰克林把这封递交给了英国国王。

但国王不予理睬的态度，让富兰克林开始思考战争。他开始意识到，战争是解决问题的唯一途径。富兰克林在1775年离开英格兰，他想回国准备战争。

与杰佛逊为伴

在一个委员会中，富兰克林和杰佛逊是同事。他们一起负责拟写一个文件，一个告知世界殖民者不愿意被英国统治的文件。

杰佛逊拟写了文件的大部分内容，富兰克林负责修改。然后他们把这份文件递交给了国会，并一行一行地审定、修改。

国会针对文件的修改召开了一个会议。整个会议都在对次文件进行批评、争论和修改。

法国之行

国会明白，想要赢这场战争，必须寻求别国的支援和帮助。于是他们派富兰克林前往法国，向法国人借兵借钱。

法国人也不希望自己的军队打败仗。一年之后，法国终于同意帮助美国了。富兰克林的努力终于没有白费。

此后，富兰克林被法国国王召见。在法国的条律里，觐见国王必须遵守一些规定，其中一条是：见国王的人都必须戴法官帽，也就是宫廷或法庭上的那种假发。富兰克林想找一顶在仪式中戴，可是他的头太大了，找不到合适的法官帽。于是只好什么也不戴，光着脑袋去见法国的君王。正因为富兰克林什么也没戴，给法国国王留下了深刻的印象。国王认为富兰克林不戴法官帽是一种自由的象征。

归国之后

在这场战争快要结束时，富兰克林代表美国和英格兰签署了和平协议。协议是在法国签署的。此协议的签署也标志着殖民者在英格兰土地获得自由。

1785年，富兰克林重返美国。当他听说美国把鹰选为自己国家的象征物时有些沮丧。因为鹰的一项品格是不诚实，鹰会偷食同类的食物。他认为或许把火鸡选为自己国家的象征物会更好一些！

托马斯·杰弗逊成为了对法的外交官。有人问杰弗逊是否能替代富兰克林的位置，杰弗逊的回答是“没有人能替代富兰克林”。

是的，尽管富兰克林并没有成为过总统，但他的头像被印在一百美元的纸币上。富兰克林和亚历山大·汉密尔顿两人是被印上美国纸币的非总统伟人。

创立宪法

此后几年，美国的发展并不太如意，已经81岁的富兰克林帮助政府改制。富兰克林和其他代表团成员在费城写下了美国宪法。那时，富兰克林已经衰老到无法站立，但他却依然坚持亲手写下一条条律文，请助手大声朗读给其他代表听。

富兰克林担心美国会变革为君主制国家，所以他最希望的就是要用选举的方法来产生总统，并认为总统不应该有薪水。代表团投票表决这个提议，可没有通过。最后40名代表团成员签署通过了美国的宪法。

伟人离去

本杰明·富兰克林于1790年4月17日去世。在当年的《穷查理年鉴》中，富兰克林曾这样写道：“如果不想死后被人们忘记，就写些值得被读的东西，或做些值得被人们写入史册的事。”

富兰克林用行动圆满了他的一生。他是一位名气很大的作家，又是伟大的实干家。他研究过电的产生，创建过图书馆，建设过医院，甚至费城的第一个消防站和警察局也是他创立的。他从各方面推动了美国社会的进步和发展。人们都说，富兰克林是美国历史上最伟大的人物之一。