第课哥伦布的故事

第3课　哥伦布的故事

【美】哈利帕特·朱迪孙

多年以前，在意大利一个美丽的海滨城镇里，有一个羊毛梳理工人。也许你不知道羊毛梳理工是什么，没关系，让我来告诉你。羊毛并非刚从羊身上剪下来就能立刻用于纺织。必须有人清理它们，把它们梳直了，进行下一步加工后才能使用。羊毛梳理工就是专门负责清理和梳理羊毛的。那个年代，还没有能够代替人工梳理羊毛的机器，所以羊毛梳理工们十分辛苦，他们总是日复一日地做着单调而劳累的羊毛梳理活儿。

有这样一个贫穷的羊毛梳理工。为了挣钱养家糊口，他十分努力地劳作。他总共有五个孩子，四个儿子一个女儿。其中最大的儿子名叫克里斯托弗·哥伦布，也就是我们故事中的主人翁。

克里斯托弗上过学，念过书，在学校学到了许多有用的知识。渐渐长大的他不得不帮助父亲劳动，挣钱补贴家用。可是克里斯托弗·哥伦布不想像父亲一样成为一名羊毛梳理工，小小的他，内心有着一个理想——成为一名水手。

哥伦布生长的城市就靠着海边，他对海岸有着一种特别的眷恋之情。他喜欢在海岸玩耍，喜欢看船扬帆起航时的样子。在这个小城里，几乎每个家庭都有成员是水手。当哥伦布还小的时候，他常常能在海岸遇上些远航回来的水手，运气好还能听到他们讲讲船上的故事。难怪做水手是他一直以来的梦想！

当克里斯托弗·哥伦布14岁时，他第一次乘船出海了。海上也有小偷和强盗，就跟陆地上的小偷、强盗一样，可他们有个专用的名字——海盗。他们总是全速航行在海上，掠夺别的船只，甚至还放火杀人。

听说，年轻的哥伦布就在一次出海中遭遇了海盗的打劫。他们的船只起火了，哥伦布跳下了海。幸运的是他在海里捡到一块大木板。小哥伦布就这么浮在大木板上，平安无事地游到了一个海岸。

哥伦布航海的范围之广。用哥伦布自己的话来说：只要前人航海去过的地方我都去过。他成名也是因为他航行到了一些前人从未涉足的新大陆。在我告诉你哥伦布到底做了什么让他一举成名之前，你得先听我讲讲那个年代人们所相信的一件奇妙的事。

如今，就连小孩子也知道地球是圆的。但在四百多年前哥伦布生活的那个时代，没有孩子知道这个常识。不仅是孩子，大人们也都不知道！人们只是知道地是平的。人们以为要是沿着路走啊走，最终就能走到地球的尽头，要是再往前走，准会掉下去。他们把大洋称为黑暗之海，人们也坚信，若船驶得太远，最终会到海的尽头，那是火海，还有能一口吞掉船只的大怪兽。

只有为数甚少的智者不这么认为。他们认为地球是圆的，要是某人能一直向西行驶，最终是能回到起点的。

当然，现在的人们都知道地球是圆的这个真理了，没有人会一直向西行去证明地球是圆的了。

当听说了智者的观点后，克里斯托弗·哥伦布渐渐相信这一未被证实的说法。他开始观察天际，观察大海。最终他决定，要亲自去验证地球究竟是平的还是圆的！

那个时代，意大利人用的丝绸、香料、宝石都是从其东方的印度或是欧洲其他国家进口来的。为了去印度购得些上路的必需品，哥伦布首先驾驶小船向东行驶。几周后，他们到达印度，购满了一船商品，然后又返航回到了意大利。

哥伦布认为，地球如果是圆的，那么他一路向西最终就又会回到印度的。他想要证明给全世界的人看：地球是圆的。

可就这样出发还不行，因为他没有足够的钱和船只。为了筹到航海的开销，哥伦布拜访了许多有钱有权势的人，想得到他们的资助。可面对这样一个想扳倒“地球是平的”这一真理的疯子，人们只是嘲笑他。就这样过了几年，哥伦布仍然没有找到能愿意资助自己的人。西行的事也一拖再拖。可哥伦布没有放弃，最终，他去了西班牙，一位好心的女王赠予了他三艘大船，并派遣了一队人马伴随他的征程。

终于，一切就绪了，哥伦布带着一队人马登船起航，一路向西，去探索另一条通往印度的航线。

哥伦布和他的船员不曾想，离岸西行的他们要花多长时间才能再见到陆地。两个星期、三个星期、四个星期……前方仍然是茫茫的大海，没有任何陆地的踪迹。

莫非，黑暗之海的传说是真的？难道地球真是平的，他们永远也回不到家园？船上的人们多想返航回家啊。可哥伦布坚定地拒绝了，他坚持一定要继续向西，他相信一定能到达印度，回到意大利！

一天夜里，乌云席卷而来，布满了天际。风也呼啸着卷起浪涛拍打船舷。一场暴风雨不请自来。这场风雨持续了整整三天三夜，第四天清晨，大海终于恢复了平静。温暖的阳光慵懒地从海平面撒向湛蓝的大海，可海的尽头仍只是一条与天际交汇的线，没有任何陆地的踪影。

可就在不久后的一天，哥伦布和船员们看到了希望。那是一只鸟儿！一只鸟儿飞绕在他们的船四周。人们欣喜极了，有鸟儿就证明海岸在不远处！

越来越多的迹象表明附近有陆地。像是集结的鸟群，漂浮在海面的植物种子。可是过了一天又一天，还是没有任何陆地出现在视野里。气急败坏的船员们纷纷埋怨哥伦布。那可真是一段艰苦的日子，真是一段勇敢者的征程。

这天夜里，哥伦布在高高的甲板上例行视察。当他瞻望远方时，他看到了点点闪烁似有似无的亮光。第二天清晨，期盼已久的陆地终于呈现在了眼前！此时此刻，哥伦布和船员们内心的兴奋是难以用语言描述的！

船员们立刻换上小船，全速划到了岸边。他们总算登陆了！此刻，百感交集的船员们全都俯下身亲吻大地。是啊，他们阔别陆地太久了！

在这片陆地上，他们碰上了许多和自己长得不一样的人。他们的肤色发红，头发直而长。哥伦布以为他们已经周游了地球一圈回到了印度，因此，他管这些人叫印第安人。哥伦布所不知道的是，自己的成就与贡献远远超过“周游地球一圈！”

如今的我们知道，哥伦布完成的是一项了不起的使命！他并非又回到了印度，而是发现了一块新大陆——美洲！

这是一趟艰苦的航行。哥伦布和他的船员们在海上折腾了七十一个昼夜才发现了这第一块新大陆。而印第安人一名也被沿用至今，他们是美洲的土著民族。

哥伦布成了美国这块土地的发现者。如今的美国，许多大城市的广场上都塑有哥伦布的雕像，以此来纪念这位伟大的航海家。