第5课 骆驼怎样变驼背的
【美】卢迪尔·开普林
在世纪之初，世界还是全新的，动物刚开始被驯化为人类干活儿。有一头骆驼，它住在一片呜呜叫的沙漠里，因为它不愿意干活。此外，它自己也是一个呜呜叫的家伙。它吃树枝、荆棘、柽柳、葛藤、野萝，懒惰地随意捡拾。如果有人跟它说话，它就回答“哼！”仅仅一个“哼！”再没有别的了。
一个星期一的早晨，马来到它这里，背上驼着鞍子，嘴里咬着嚼子，说：“骆驼，喂，骆驼，像我们一样出来跑跑吧。”
“哼！”骆驼说。马走了，把骆驼的懒惰告诉了人类。
这时候狗来了，嘴里衔着一支手杖，说：“骆驼，喂，骆驼，像我们一样出来衔手杖玩儿吧。”
“哼！”骆驼说。狗也走了，把骆驼的懒惰告诉了人类。
这时候牛来了，脖子里套着轭，说：“骆驼，喂，骆驼，像我们一样出来犁地吧。”
“哼！”骆驼说。牛也走了，也把骆驼的懒惰告诉了人类。
这天晚上，人类把马、狗和牛叫到一起，说：“哎，对于你们三个，我很抱歉啊，但是那个沙漠里的‘哼’的东西不能干活儿，我管教不了它。你们必须干双倍的活儿来代替它。”
这使它们三个很生气，于是它们在沙漠边上开了一个会，又讨论又研究，还做了计划。骆驼咬着随地拾来的柽柳走来，冲着它们笑笑，然后“哼！”了一声便走开了。
这时候，沙漠之神出现了，他正在大漠里游走而过。沙漠之神经常驾着沙土旅行，因为他有魔法。他停下来和这三只动物一起展开了讨论。
“沙漠之神啊，”马说，“这还是世纪之初，就有动物懒惰得不干活儿，这对吗？”
“当然不对了。”沙漠之神说。
“好吧，”马说，“你的呜呜叫的沙漠里有一个呜呜叫的东西，长脖子、长腿，它从星期一早晨起，没有干过一点儿的活儿。它也不肯出来跑跑。”
“嘘！”沙漠之神呼哨着说，“我向阿拉伯所有的金子起誓，那是我的骆驼！它说什么来着？”
“它只是说‘哼！’而且它不肯犁地。”牛说。
“很好，”沙漠之神说，“如果你们肯等一会儿，我要让它哼得鼓起来！”
沙漠之神自己变进沙尘之中，看准方向穿过沙漠，发现骆驼正在懒惰地捡东西吃，还在一个水沼里照看自己的反影。
“我的长脖子呜呜叫的朋友，”神说，“我听说你不干活儿，这是怎么回事，世界才刚刚开始呢？”
“哼！”骆驼还是一副神情傲慢的样子。
沙漠之神坐下来，用手支着两颊，开始思索伟大的魔法。而不知道已经犯下大错的骆驼仍然在水沼里照看着自己的反影。
“从星期一早晨起，你给那三个朋友增加了额外的工作，这都是由于你的懒惰。”沙漠之神接着说，一边继续在想着他的魔法，手支着面颊。
“哼！”骆驼仍然不屑一顾。
“如果我是你，我就会住嘴不再说下去了，你哼得太多了。呜呜叫的东西，我要你去干活儿。”
骆驼又“哼！”了一声，但是它刚说完，就觉得自己的背，那使它十分骄傲的背，鼓了起来，鼓成两个圆滚滚的大包。
“你看见了吗？”沙漠之神说，“这就是你的驼背，由于你自己不干活儿造成的。今天是星期四了，你从星期一起就没干过活儿。现在你去干活儿吧。”
骆驼急了，说：“我哪能啊！背着这个驼背怎么干活啊？”
沙漠之神却淡淡地回答：“那是我特意赐给你的，就是因为你逃过了那三天劳动。有了这驼背，你就能不吃不喝连干三天活儿了，因为你能靠驼背活下去。再别说我从来没有为你干过什么了。走出沙漠，到那三个那儿去，好好干，鼓起背来！”
从此，骆驼弓起了背，加入了三只动物的劳动。从那以后，骆驼总是背着个驼背。如今我们这样称呼它并不是想要提醒它曾经犯的错让它难过。它还驼着背，是因为它还没有弥补完在世纪之初逃掉的三天的劳动。
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