第6课 世上最难说的字
【美】威廉·H.麦加菲
“波波—卡塔—佩特尔，天哪！这个词读起来太难了！让我再试一下，我永远也发不准这个词的音。地理课要是没有这个词就好了。”乔治·古尔德说道，显然已经没有耐心了，“爸爸，你能告诉我这座山的名字怎样发音吗？”
“噢，乔冶，你是说这个音很难发是吗？还有比这更拗口的呢。”
“噢，父亲，这可是我见过的最难发的音。”乔治回答道，“我希望有人能把这个名字扔进火山，把它烧掉。”
“我知道怎么读这个词，”简说到，“波波—卡塔—佩特尔。”
“波波—卡塔—佩特尔，”乔治又重复了一遍，“还好吧，我希望不会再有更长的词了，这样读起来也就不会那么难了。”
“我不这样认为，”他的父亲说，“我见过的最难说的词反而是那些最短的。有一个词，它只有两个字母，但是只有极少数的孩子能在想说的时候说出来，大人也一样。”
“爸爸，那是不是从法语或德语中转借来的？”
“不，它是一个英语单词。或许你们会觉得奇怪，但这个词在任何一种语言里都很难说出口。”
“只有两个字母！那会是什么呢？”两个孩子异口同声地问道。
“在所有的语言里，我所见过的最难说的是只有两个字母的词NO（不）。”
“你在逗我们！”孩子们喊道，“这是世界上最好说的一个词。”为了证明他们的父亲错了，他们说了无数声的“NO。”
“我一丁点儿也没开玩笑。我真的认为这是所有词里最难说的一个。也许你今天会觉得很容易，但明天你可能就说不出这个词了。”父亲说。
“我总能说出这个词的，我肯定能。”乔治显得很有信心，“NO，这就和呼吸一样容易。”
“好吧，乔治，我希望你能像你想的那样，总是能轻松地说出这个词。我也希望你能在你应该说‘不’的时候说出‘不’。”
早上，乔治高高兴兴地去上学了，他很骄傲，因为他把那么难的一个词都读出来了。在学校不远处有一个很深的池塘，冬天结冰的时候，男孩子们常去那儿滑冰。
一夜之间，严寒已使池塘的水面变成了平整的冰面，早上孩子们去上学的时候，他们发现冰面像玻璃一样光滑、平坦。天气非常冷，他们想，到中午的时候冰面一定可以滑冰了。所以一下课，男孩子们都跑到了池塘那儿，有的想试一试冰，有的则只是为了看看。
“来呀，乔治，”威廉·格林大声喊道，“我们可以好好滑一圈子。”
乔治却有些犹豫，他认为冰面不会很结实，因为它只是昨晚才刚刚冻上的。
“噢，别傻了，”另一个男孩说，“冰面够结实的了。以前冰面不也有在一天之内就冻上的吗？所以不会有问题的，是不是，约翰？”
“是啊，”约翰·布朗说，“去年冬天，池塘也是在一夜之间就结上冰的，而且去年还没今年这么冷呢。”
但乔治还是有些犹豫，因为他父亲禁止他在没有得到允许的时候去滑冰。
“我知道乔治为什么不想来，”约翰说，“他害怕摔倒伤了自己。”
“或者他害怕冰发出的声音。”另一个孩子说道。
“他是一个胆小鬼，这才是真正的原因。”
乔治再也受不了这些嘲笑了，他一直都认为自己很勇敢，并以此为骄傲。“我才不害怕呢。”说完，他第一个跑到结了冰的池塘上。孩子们都玩得很开心，他们跑着、滑着、追逐着。
渐渐地，越来越多的孩子跑来加入他们，很快所有的人都忘记了危险。突然有人大声喊道：“冰裂了，冰裂了！”冰果然裂了，三个孩子已经掉下去，在水中挣扎着，其中一个是乔治。冰裂开时，老师听到嘈杂声，连忙赶来。他从附近一个篱笆上拆下一些木条，再把木条沿冰面伸过去，直到水中的孩子们能够得着。过了一会儿，他终于把三个快冰僵的男孩救上了岸。
当乔治被送回家时，他的父母知道他差一点溺水的经过后，都非常担心。不过他们庆幸他能安全地脱离危险。在他暖和过来之前，他们并没有向孩子问任何问题。到了晚上，当大家都围坐在炉火边的时候，他的父亲才问他为什么要违背他的告诫。
乔治回答说他并不想到冰上去，可其他的男孩非让他上去不可。
“他们是怎么让你上去的？是抓着你，还是拖着你？”父亲接着问道。
“不，他们并没有抓着我，也没有拖着我，但他们想让我上去。”
“那你为什么不说‘不’呢？”
“当时我想那么说，但他们叫我胆小鬼，还说我是因为害怕不敢上去的，我受不了他们这样说。”
“那也就是说，你宁愿不听我的话，冒着失去生命的危险也不愿对人家说‘不’，对吗？昨天晚上你不是说‘不’是最容易说的吗？可是你并没有做到。”
乔治终于明白为什么“不”这么难于说出口了。不是因为它长，也不是因为它的发音问题，而是因为说‘不’需要真正的勇气，尤其是当一个人受到诱惑要做错事的时候。
从那以后，每次乔治受到诱惑要做错事时，他就会想起他是怎样逃过了那一劫，就会记起说“不”的重要性，也就会在需要说“不”的时候果断地、轻松地把它说出口。
思考吧
当乔治经历了一场生命危险，从教训中清醒过来的时候，他才终于明白为什么“不”字这么难于说出口：不是因为它长，也不是因为它发音困难，而是因为说“不”需要真正的勇气——需要克服虚荣心和形形色色的诱惑。我们在生活中也会遇到各种各样需要回答“不”字的考验：
一个朋友的生日聚会你会玩得很开心，但那将影响你按时返校，你会说“不”吗？
天气炎热，几个同学邀你去河中游泳并鄙视你的胆怯，你会说“不”吗？
班主任叫你记录一下上思品课时调皮或逃课同学的名单，你会说“不”吗？
我们从小接受的是“听话”教育。在家要听父母的话，在校要听老师的话，在单位要听领导的话——这些也并非不对，只是忽略了让听话者自身思考的功能。于是慢慢地我们养成了随大流的习惯；久而久之，这种习惯便成了一种规则，一旦你要想超越常规，鉴于人情、面子、尊严，你只好作罢了。
所以，“不”，是世上最难说的字。你能超越吗？
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