曾经有人给出了一个形象的比喻：占地球表层最多的海水，装在了地球上最大最深的盆子——洋盆里。
地球上陆地高度和海洋深度的统计
经过数十亿年的演变发展，现在地球表面的水总共约有13.3亿立方千米，其中海水约占97.3%的绝对优势，如果把海水平均分布在地球表面，水深大约有2600米！如果把全世界陆地的高度和海洋的深度分别统计，可以发现两者之间的分布并不连续：陆地以海拔0～100米区域为主；而海洋则以3000～6000米水深为主。海洋平均深度大约为3680米，陆地平均海拔大约为800米。为什么会出现两个不同的峰值呢？
原来地球上有两种不同成分的地壳：大洋壳和大陆壳。大洋壳主要成分是玄武岩，密度大约2.9克/厘米3；大陆壳主要成分是花岗岩，密度大约2.7克/厘米3。两者的下面都是橄榄岩成分的地幔，密度为3.3克/厘米3。依照均衡代偿的原理，重的地壳向下沉，轻的地壳向上浮，于是就有了大陆和大洋的深度差别。不但如此，重的地壳薄，轻的地壳厚，大洋壳平均厚度不到10千米，大陆壳平均厚度为33千米。而且地面的山越高，底下的“根”越深，青藏高原的地壳厚度就超过70千米！
海沟是海洋的最深处。这是因为海沟是地球上板块俯冲的地方，也就是地壳消潜、向下插到地幔里去的地方。最深的马里亚纳海沟位于菲律宾东北的太平洋底，靠近马里亚纳群岛。这条海沟全长达2550千米，平均宽度约70千米，大部分地区水深在8000米以上。经过探测，海沟最深处距离海面11 034米，它也是地球上的最深点。在海沟的最深处，压力高达1100个大气压，就好像一辆小轿车停在一枚一角钱的硬币上产生的压力！即便如此，科学家曾多次乘坐深海潜水器成功下潜到马里亚纳海沟底部进行科学考察。在这样的深海，在永恒的黑暗里，在如此大的压力下，科学家竟然还曾发现游动自如的比目鱼和小红虾！（王吉良）
大洋壳和大陆壳
【微问题】 为什么海沟主要分布在太平洋西侧？
【关键词】 海沟 海深 海拔 板块运动
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