当你打开地图的时候，一条在陆地与海洋之间蜿蜒曲折的蓝色线条便映入眼帘，那就是标志海岸位置的海岸线。其实，从海洋地理学的观点来看，海岸并不是一条线，而是陆地与海洋之间的过渡地带，也是陆地与海洋相互作用的地带，人们把这个地带称为海岸带。
海岸带地貌
海岸带的范围一般以风暴潮或特大高潮所能波及的地方作为它向陆的界限，以正常天气条件下波浪开始作用于海底的深度（波浪基面），即相当于1/2波长的水深，作为它向海的界限，其深度通常为10～20米。根据陆海相互作用的特点和生态环境的差异，又可以将海岸带划分为三个不同的带，即潮上带、潮间带和潮下带。
淤泥质海岸的潮间带
潮上带介于风暴潮或特大高潮作用的上限与平均大潮高潮线之间，绝大部分时间暴露于地表，仅在风暴潮或特大高潮时才被海水波及。在淤泥质海岸常分布有广袤的滨海沼泽；在沙砾质海岸一般见有海蚀崖、海岸沙丘和滨岸沙坝等地貌。
潮间带介于平均大潮高潮线与平均大潮低潮线之间，是海水周期性淹没和退出的地带。淤泥质海岸的潮间带一般称潮滩，或滩涂，滩宽坡缓，潮滩宽度可达几千米，甚至超过10千米。潮滩上常见潮沟地形，栖息着许多生物；沙砾质海岸的滩坡较大，海滩宽度多在几十米至几百米之间，滩面上常见低缓的滩脊地形。
潮下带介于平均大潮低潮线与波浪开始作用于海底的水深之间。由于基本上处于海水之下，又称水下岸坡。在波浪触及海底的水深处，或波浪破碎带的海底，往往形成与海岸平行的水下沙坝与槽谷地形。
由于海岸带是岩石圈、水圈、大气圈和生物圈交汇的地带，它的生态环境十分复杂，涉及三角洲、河口湾、海湾、潟湖、海滩、海岸沙丘、滨海湿地、珊瑚礁、红树林及近岸水域，具有多种类型的自然地理环境和独特的生态系统。海岸带也是人类活动最频繁的地带，不合理的开发活动，加之全球气候变化和海平面上升，会导致海岸侵蚀加剧，滨海湿地减损，使海岸带生态环境变得十分脆弱。因此，加强海岸带综合管理，保护海岸带生态环境显得尤为重要。（刘苍字）
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