在北太平洋的寒冷海域，生活着一种聪明可爱的动物。它们的长相非常像大老鼠，却和老鼠没有丝毫关系。它们的皮毛柔顺漂亮，与貂有着共同的祖先，只是在大约1万年前，才开始进入海中生活。这种动物就是海獭。
海獭的体长约1.5米，有40千克重，身后拖着一条30多厘米长的又宽又扁的尾巴。海獭头很小，身体却很结实，属于海洋哺乳动物中最小的一个种类。海獭在水里非常灵活，它们甚至经常在水面仰游。如果你仔细观察，会发现它们还带着一块石头。海獭这是要干什么？难道它们把石头作为武器，随时要和那些企图伤害它们的动物战斗吗？
当然不是。海獭是海洋动物，它们的食物大部分就是海底生长的贝类、鲍鱼、海胆、螃蟹等，偶尔也去捉几条鱼来改善一下口味。不过，海獭最喜欢吃的是海胆，但海胆有着坚硬的壳，只靠牙齿是绝对咬不开的。这可怎么办呢？
海獭想出了一个很聪明的办法：带一块石头在身上。海獭的前肢很灵活，可以方便地握住食物。当它们要吃海胆的时候，先让身体仰泳着躺在水上，这时候，腹部就是它的饭桌。它把随身携带的石头放在腹部，然后把海胆往石头上用力猛击，一旦发现壳敲破了，海獭便马上将里面的肉质部分吸食出来，壳顺手扔回大海。不仅是海胆，对那些很难下手的贝类动物，海獭也会依样画葫芦，用敲击的办法把它们紧闭的壳打开。
找到一块合适的石头也不是件容易的事，所以，吃饱之后，海獭会将石头保存起来，以便下次再用。
据统计，海獭是地球上最贪吃的动物之一，一般一天要消耗其体重的1/3那么多的食物。换句话说，一只40千克的成年个体，一天要吃10～15千克的食物。海獭的绒毛很密，每平方厘米约12.5万根，比貂皮还要密1倍，称得上兽皮之王。所以，人们曾竞相猎捕，导致其数量锐减。（郑强）
正在取食的海獭
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