石油公司在海底打钻，为的是寻找和开发石油、天然气，而在一些没有油气资源的海底，40多年来人类也打了近2000个深海钻井，这是为什么呢？原来这是科学家为了探索深海而进行的科学研究，又叫国际大洋钻探计划。
1968年，美国“格罗玛·挑战者号”钻探船驶向墨西哥湾，揭开了国际大洋钻探计划的序幕。这是第一艘能够在水深超过6000米的深海进行钻探的船只，钻探用的钻杆是用12.5厘米口径的无缝钢管连接起来的。这艘121米长的万吨轮，最显眼的是它高出海面61米的钻塔，钻塔下面是船中央的钻井口，可直通几千米深的海底，钻取一筒又一筒的岩芯。
“格罗玛·挑战者号”大洋钻探船
人类“入地”的能力，远不如“上天”，如果还要在海底“入地”，更是难上加难。深海底下偏偏又是人类了解最少的地方，因而是大量科学发现的源头，于是就有了国际大洋钻探计划。比如说在1968-1969两年里，“格罗玛·挑战者号”在大西洋和太平洋打钻，取得大洋地壳的玄武岩标本，测定其年龄后发现离大洋中脊越远的地壳年龄越老，这就证明了海底扩张、板块运动的假说。而新学科“古海洋学”的诞生也和大洋钻探密不可分，这是因为海底一层层的深海沉积，就是千百万年来大洋海水变化的历史档案。通过对大洋钻探取得的岩芯进行分析，就可以知道气候变化、生物演替的详细历史。1968年以来的40多年里，国际大洋钻探计划在全球各大洋打了将近2000个钻井，取得的科学成果带来了地球科学的一场革命，是世界上历时最长、规模最大的国际科学合作项目之一。
现在，大洋钻探计划有将近30个国家参加，每年预算近2亿美元，以美国“决心号”和日本“地球号”两艘钻探船为主。2013年秋，大洋钻探将进入称为“国际大洋发现计划”的第四个阶段，计划用10年时间探索更新的领域，包括深部生物圈、板块俯冲带和海底灾害等。中国从1998年参加国际大洋钻探计划以来，研究队伍逐渐扩大。1999年在中国科学家自己的建议、设计和主持下，首次实现了南海的大洋钻探，2014年又将在南海进行第二次大洋钻探。
“地球号”大洋钻探船
“决心号”大洋钻探船
深海是地球表面离地球内部最近的地方，地球的许多奥秘要靠在那里的钻探才能解决。如果说，地壳下面的地幔我们并不陌生，那么地幔的内部究竟是什么样的，现在还没有人知道，这个谜要到海底去钻穿地壳才能揭晓。“打穿地壳”这场60多年来的科学梦，将要在21世纪里变成现实。中国的科学界也在发力，期待着在深海探秘中做出自己的贡献。（汪品先）
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