声波对于海洋探测而言，真是一个好东西！它不但可以用来测定水深、绘制地形图、测量海流的流速，还可用于帮助人们在水下传递信息。后者就是近年来方兴未艾、飞速发展的水声通信技术。
为什么声波能担此重任呢？原来，这与声波在海水中表现出的特性有关。声波是一种机械振动波，它依靠介质（如海水）的振动来传播能量。介质的密度越大，传播就越快，这也就是声波在海水中的传播速度要大于在空气中的传播速度的道理。声波的这种特性完全不同于在水中衰减很快的电磁波。迄今为止，声波是唯一已知的能在海水中远距离传播的能量形式。
我们平时交谈说话，声波是通过空气振动直接在人与人之间传播的，声音信号并不需要转换。在海洋中，声波需要通过海水传递信息，情况就有所不同了。如果我们在潜艇中，想要将声音通过海水传到另一艘船上，则需要一个特殊“扩音设备”的帮助。这个“扩音设备”就是水声换能器。它的神奇之处在于，可以将声能和电能相互转换。我们在潜艇里说话的声音，可以先通过它转换为电信号，再将电信号转换为超声波信号发射出去。超声波信号经过海水传播，被另一艘船上的接收器所接收，再转换成声音信号传到人们的耳朵里，这样就可以实现两者之间的通话了。当然，这种水声通信技术，也可用于潜水器与水下设备之间，水下设备与水下设备之间，以及水下设备与船舶之间的通信。
有了水声换能器，理论上我们就可以在海水中任意发射和接收不同频率、不同强度的声信号了，从而在海洋中轻易地实现各种重要信息的传递。然而，海洋并非一个安静的场所，海洋中的波浪、鱼类、船只、海上作业等均会产生各种噪声，使得海洋中的声场复杂混乱，导致接收到的信号模糊不清，造成水声通信的效果较差。消除水下通信时的多源信号干扰，目前仍是水声通信面临突破的一个技术难点。（崔维成 戚心源）
水下作业信息的传递
【微博士】卫星测高技术
卫星测高是指借助于海洋卫星上携带的测高仪，精确地测定卫星到瞬时海面垂直距离的技术。利用这种卫星测高技术，可准确测出海面的起伏变化，其精度可达厘米级。令人称奇的是，海面的起伏居然与海底地形的起伏相对应！这就意味着，只要测出海面的起伏，就能据此绘出海底地形图。这又是怎么回事呢？原来，海底地形的高低起伏反映了海底固态物质质量分布不均的状况。海山区的质量较大，引力就大，易于将周围海水“吸”向自己，海面就相对凸起；而海盆区质量较小，引力也较小，海面也就相对下凹。
【微问题】 还有其他方法可以在水下传递信息吗？
【关键词】 海底地形图 绳索测深 回声测深 旁侧声呐技术 卫星测高 水声通信
珊瑚礁是地球上最丰富的海洋生态系统
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