1963年的一个早晨，离冰岛海岸几千米处，一股黑烟腾空而起，次日凌晨，人们看见一座冒烟的小岛露出海面。此后短短几个月，海面上就耸立起一座100多米高的火山锥，岩浆不断涌出，最终扩展为一个约2.6平方千米的小岛。很快，附近又一座新火山爆发，只是形成的小岛不久便消失了。同样离奇的是，离澳大利亚3000千米的猎鹰岛，本是个平凡的小岛，1913年忽然彻底消失；13年后，海底火山爆发，小岛重新现身；23年后，这个小岛再度消失。类似这种岛屿时隐时现的戏剧性事件，在汤加海沟和阿留申海沟附近曾多次上演，人们把它们称为“幽灵岛”。
一些岛屿的时隐时现主要是由海底的火山活动引起的
科学家把“幽灵岛”的时隐时现归因于海底的火山活动。海底火山爆发，涌出的岩浆不断堆积，最终高出海平面，于是岛屿诞生。岛屿的消失有时可能是火山爆发之后内部的塌陷造成的，也可能是由于侵蚀、海流冲刷等作用，使其成为隐于海平面之下的海山；有时则是又一次的火山爆发摧毁了诞生不久的小岛；还可能是海底发生强烈地震和海啸，巨大的冲击震荡使小岛像高楼大厦那样轰然倒塌。
地质学家估计大约有10万座火山隐没于海平面之下，大多数分布在大洋中脊、海沟和地幔热柱附近。而“幽灵岛”出现的海域正是在上述这些地壳活动异常活跃的地区。
当然，这里说的只是火山形成的岛屿，也有些岛屿的出现与地壳活动无关。比如长江口的崇明岛，就是长江入海口的泥沙成年累月堆积起来的。（陈梦兰）
基拉韦厄火山
【微博士】夏威夷群岛
热柱形成的岛链以夏威夷群岛——天皇海山链最为著名，整个岛链由137座岛屿和海底平顶山组成，纵横6000千米，它们全是同一个热柱的功绩！最老的岛离热柱最远，已经沉寂7500万年了！更老的岛由于侵蚀早已隐入海平面，成为神秘的海底平顶山。最年轻的夏威夷岛（俗称大岛）眼下正“骑”在热柱上，由5座火山组成，其中基拉韦厄火山是目前地球上最活跃的火山。从1983年起，它每天都在喷发，向大海倾泻炽热的熔岩，向世人展示地球的奇观。
【微问题】 为什么热柱说可以测定板块漂移的速度？
【关键词】 海沟 岛弧 板块 热柱 火山岛
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