加利福尼亚之梦：享用丰盛的午餐之后，一头蒙特雷海獭抱着胳膊准备小憩
野生动物和钢筋水泥本是水火不容——但我在这座令人愉快的加州海滨城市里进行的一周野生动物观察却充满了温馨。
体验什么？一边在海边餐馆享受惬意的午餐，一边观察海獭和加州海滨的其他野生动物
到哪儿去体验？旧金山以南100英里的蒙特雷市如何体验？订一个靠窗的餐位
我曾在各地城市里花了大量时间观察自然：在加拿大北部港城丘吉尔（Churchill）的旅馆里观察北极熊；在开普敦喧嚣的维多利亚阿尔弗雷德码头广场（Victoria & Alfred Waterfront）观察南露脊鲸；在直布罗陀的一间酒吧里看到数千只迁徙的候鸟。我永远忘不了面对可怕的交通状况辗转几小时，赶到巴基斯坦卡拉奇市郊一处世界最大的海龟筑巢海滩。我在印度阿萨姆邦繁华的古瓦哈蒂市（Guwahadi）度过了快乐的一天，在布拉马普特拉河观察到了恒河豚。
但我最爱的观察野生动物的城市是在中加利福尼亚的蒙特雷（Monterey）。也许它没有冰潜、野外宿营或山间徒步那么激动人心，但它自有其独特的回报。而且，太轻松了！
我永远忘不了第一次到蒙特雷的情景，那是一段长期且开心的友谊的开始（希望你也能与一个地方建立友情）。我驱车从旧金山出发，中途在阿诺努耶佛（Año Nuevo）逗留，与象海豹度过了一个愉快的上午，并及时赶到蒙特雷的渔人码头吃午饭（以后又去了好多次）。我记得透过餐馆的窗户看到了不下7只海獭。接着在下午参加了一个观鲸团，看到了6种鲸类动物，其中包括一头蓝鲸和一大群北鲸豚。我原本计划当晚赶到圣克鲁兹（Santa Cruz），但还是给自己找借口留在了蒙特雷。
在海港中部，有一座高高的木制高脚码头叫“渔人码头”（Fisherman’s Wharf），你只须在众多餐馆中选一家，要一个可以俯瞰大海的靠窗餐位即可。实际上，所谓“渔人码头”不过是吸引游客的噱头罢了，但你能在一两个小时内，在可口的凯撒沙拉和蛤蜊浓汤间，看到很多野生动物，比在很多著名的国家公园里经过艰难跋涉后看到的还要多。
褐鹈鹕十分好奇地盯着窗户里面，码头周围还生活着各种海鸟、水禽和涉禽，斑海豹在岩石上昏昏欲睡，甚至还有濒危的北象海豹靠过来让我看个满眼。
不得不说，偶尔会有些嘈杂——“罪魁祸首”是聚集在码头下的加州海狮，它们不停地吠叫。有时，它们精力过于旺盛，在那里喋喋不休地争吵，如果你离它们太近，只能大声喊才行。但它们如此有魅力，又如此具有娱乐观赏性，因此它们从来不缺乏仰慕的观众。跟着一群叽叽喳喳的游客走在木板路上，兴奋地朝海里张望，殊不知这将引来一群叽叽喳喳的加州海狮兴奋地看过来。
最让人高兴的是，海獭也在菜单上。当然不是“中等珍稀程度的海獭配一道沙拉”，而是它们根本就是蒙特雷餐馆里的一道菜，就像在英国布莱克浦（Blackpool）外出就餐时点一份薯条一样。事实上，渔人码头是世界上观察这些更为低调、安静的海洋哺乳动物的最佳地点之一。
渔人码头曾是一个大渔港，在这里上岸的主要是沙丁鱼。在20世纪上半段，沙丁鱼罐装业是蒙特雷的支柱产业；在20世纪40年代，这里是西半球的沙丁鱼之都。就是那些小鱼让蒙特雷至少在10年的时间里赚得钵满盆丰。但沙丁鱼很快便消失了——部分原因是过度捕捞，也有太平洋每30～40年一次轮回的丰年歉年的自然因素。后来，沙丁鱼又卷土重来，这也是其他以此为食的鱼类和海洋哺乳动物的特大好消息。
谁与争锋：高度智慧的海獭与加州海狮竞相吸引渔人码头上食客的目光
……以及很多季节性出现的动物
毫不夸张地说，蒙特雷湾是世界上最富饶、最具生物多样性的海洋生态环境。沙滩、满潮池、沙丘，还有海藻林，各种形态丰富多彩，它的“镇宅之宝”是巨大的海底峡谷，规模堪比科罗拉多大峡谷。蒙特雷海底峡谷（Monterey Submarine Canyon）起自蒙特雷以北20英里处的莫斯兰丁（Moss Landing）近海并向深海绵延90英里，水深超过2英里。
蒙特雷湾营养丰富的水体对不少于26种有记录的鲸和海豚构成极度诱惑。尽管你在蒙特雷不会轻易看到它们，但全年都有进入湾区的游船。
“餐馆的窗外，海獭们‘人头涌动’，都忙着吃食，哪顾得上人类的食客正在盯着它们的一举一动呢？”
你还可以参加环港游，海獭是当之无愧的明星演员。加利福尼亚有大约2700只海獭，大部分生活在阿诺努耶佛和康塞泼申角（Point Conception）之间的沿海地带；在圣巴巴拉近海的圣尼古拉斯岛（San Nicolas Island）附近也有一个小型海獭群落。它们都是1938年在大苏尔（Big Sur）附近发现的大约50只（经过两个世纪获取毛皮的商业捕杀后）幸存者的后代。
餐馆的窗外，海獭们“人头涌动”，都忙着吃食，哪顾得上人类的食客正盯着它们的一举一动呢？海獭是少数几种会使用工具的动物之一，它们能用岩石砸开带硬壳的食物。它们从海底捡拾贝类和甲壳类生物并带回水面，之后仰面躺好，以胸部当餐桌，砸碎食物的硬壳，吃里面的嫩肉。
它们吃饱后会双臂交叉放在胸前，闭上眼睛，来一次午后小憩。如果给它们一双拖鞋和一台电视，简直就是人类生活的场景。
在蒙特雷，你常年可以看到海獭；大多数海獭幼崽都在1月至3月初出生。加州海狮和斑海豹也常年可见。北象海豹更常见于夏季和秋季；在阿诺努耶佛，北象海豹繁殖高峰期在12月15日至1月31日，但较小规模的繁殖过程也是全年可见。10月中旬至2月末，帝王蝶会在太平洋丛林市（Pacific Grove）聚集。
观察鲸类动物也要依季节而定。多尔鼠海豚、港湾鼠海豚、真海豚、太平洋短吻海豚、瑞氏海豚和宽吻海豚常年可见。最好在9月和10月间前来看北鲸豚。逆戟鲸会在4月和5月进入湾区捕猎灰鲸，但实际上也是全年可见。5月末至11月初是观察蓝鲸和座头鲸的好时候（说得详细些，座头鲸通常最早在4月出现，而蓝鲸观察以7月末至8月最佳）；长须鲸和小须鲸在这一时段活动最频繁。灰鲸在向南迁徙的时候最靠近海岸线（12月中旬至4月中旬）。
这个行程很简单——只须先到蒙特雷，然后在渔人码头上观赏便可——或者选一份午餐套餐，坐在餐桌旁一边享受美食一边观察海獭。
当地还有几处野生动物热点地区。每年冬天，数量巨大的帝王蝶会聚集到太平洋丛林市的树上，该市在蒙特雷的南面，距离只有几英里。最佳赏蝶地位于里奇路（Ridge Road）上的帝王蝶树林保护区（Monarch Grove Butterfly Sanctuary）。
蒙特雷北面60英里处的阿诺努耶佛州立公园（Año Nuevo State Park）也是值得一游的景点。这里是全球最大的北象海豹大陆繁殖地，也是最靠南的北海狮（尽管很难见到它们）繁殖地，另外这里还是珍稀的旧金山束带蛇和红尾鹰的家园。
另外，在萨利纳斯河国家野生动物保护区（Salinas River National Wildlife Refuge）有濒危的环颈鸻在海滩上筑巢；在麋鹿角河湾（Elkhorn Slough）可以见到数量巨大的鸟类、圣克鲁斯长趾蝾螈和大量的海獭；甚至能再次看到加州兀鹫在大苏尔上空翱翔。
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