神经生物学与脑科学

这三者基本上是等同的，但仔细推敲也可能有一点区别。脑科学除了探讨作为脑功能基础的神经活动以外，可能相对更着重于对整体脑功能的了解，即对神智现象的了解，尤其是对人脑功能和结构异常所引起神经、精神疾病的了解。

神经科学是研究神经系统的学问。传统上，它被看成生物科学的一个分支。但是当前，它被认为是一门多学科、跨学科的科学，它把几个研究领域联合在一起，例如化学、计算机科学、工程科学、语言学、数学、医学和相关学科，还有哲学、物理学、心理学。

在通常的应用中，神经生物学这个名词可与神经科学相互通用，但前者往往特定地指神经系统的生物学方面，而后者指有关神经系统的整个科学。

神经科学的范围很广，包括使用不同的方法，研究神经系统的各个方面，例如分子的、细胞的、发育的、结构的、功能的、进化的、计算的和医学的。现在，神经科学家用来研究神经系统的技术得到了极大的扩展。他们可以在分子及细胞水平研究单个神经细胞，乃至用脑成像方法来研究脑在完成运动和感觉任务时的成像。近来，神经科学理论方面的进展也得益于神经网络研究。

“神经科学的目标是解释神智活动的生物学机制，神经科学寻求了解在发育过程中装配起来的神经回路是如何感觉周围世界的，它们又如何从记忆中找回知觉；一旦找回之后，它们还能对那被觉察的记忆有何作用。神经科学也寻求了解支持我们情绪生活的生物学基础，情绪如何使我们的思想改变颜色，以及当情绪、思想及动作的调节发生扭曲时，为什么会有抑郁、躁狂、精神分裂症和阿尔茨海默病等的病症。这都是些极端复杂的问题，其复杂程度远远超过我们在其他生物学领域中曾经面对的任何问题。”［1］神经科学的目标应该就是脑科学的目标，但从最近25年的发展来看，似乎还有一些需要强调之处［2,3］。

近代，人们又常把脑比作计算机的中央处理器，认为脑具有信息处理功能。虽然对于个别脑细胞是如何运作的，我们现在已有相当详细的了解，但是作为拥有亿万个细胞的脑，这个群体是如何协同起来和如何工作的，还有待阐明。最有希望的研究途径是把脑看成一台生物计算机。此计算机与电子计算机相比，机制相当不同，但从计算意义上讲又是相同的，那就是，作为计算机的脑跟计算机一样，也从周围环境，从客观世界中获取信息加以存储，然后以各种方法进行加工。这样看来，脑就类似于计算机的中央处理器——CPU。