皮肤是一个社会性器官

社会神经科学研究倾向于聚焦到视觉和听觉通道，把它们作为社会信息通道。然而，因为皮肤处于这样一个位置，在那里发生的事件和过程对于我们的思考、想象以及相互作用都具有关键意义，所以触觉可以用不同的方式介导社会性知觉。手术前一天病人与护士接触，可以减少病人主观和客观的应激水平。轻轻敲击的触觉可以降低血压，增加短暂的交感反射，提高痛阈。许多研究演示，人和人之间的接触，具体地说是轻触觉，在发育中、在餐饮中、在会议室，甚至在学前儿童的认知过程等方面，都起关键性作用［3］。

上面研究中的任何一项都没有提供证据，或者认识到，介导这些效应的神经生物学机制是什么。当我们阅读有关“依恋理论”（attachment theory）的大量研究报告时，情况也并不会好一些。按照J. Bowlby的看法，婴儿痛苦的时候，例如当他和养育者分离开来（处在一种“陌生环境”）的时候，“依恋行为系统”就参加进来，导致婴儿寻找靠近他的双亲或保护人，其形式就是物理接触。对此有作者提示，这对于婴儿是主要的信号。有了它，他们就安全了，比较放心了。有越来越多的外围性证据而现在是神经生物学的证据表明，触觉不仅是简单地分辨感觉输入：皮肤上面发生了什么，或对运动调控得如何；多出的是养育过程和社会互动中物理接触的酬报价值，它反映了进化机制，此机制由CT/CLTM介导，促进了特定环境、情景底下的物理接触。触觉可以看作生物学必需的一种刺激型式，不只是人类情感及浪漫的放纵。应该这样看，在整个一生对触觉的需要不会减少，成年人为了更加充实，需要和其他人有物理接触，到了老年，这种需要实际上还要增加，因为老年人有触觉性的社会互动的机会减少了［3］。

在对躯体感觉系统的研究中，权威的看法是，触觉由粗纤维、快传导的外周神经介导。遍布全身的触感觉灵敏度具有高度异源性，随身体区域的不同而异。例如，比之其他的体表部分，手指尖的神经支配最密集，皮层代表区也最大。手的无毛皮肤部分在各种形式的探索性及外感受性触觉行为方面，以及对于对象的调控方面起主导作用，所以不奇怪，对手-脑神经系统的了解比较多。与此相反，我们提供汇聚的证据是为了另一个目的，即与外感受性相比，触觉更多是内感受性的。触觉较少可以进入意识领域、自我报告的领域，CT传入到情绪系统（脑岛皮层、眶额叶皮层）就是证明。触觉较少或完全没有朝向分辨性认知系统（经典的躯体感觉系统——大脑皮层SⅠ区和SⅡ区）（图18-12）［3］。

图18-12　图解式表示有毛发部位皮肤触觉的情感性和分辨性传导通路

CT以倒U型曲线作出反应。在此反应中，一个“适宜刺激”被调制为具有亲和性和情感性意义的触觉。对刺激的物理性质，Aβ传入纤维的放电与速度呈线性相关地增加。在大脑皮层上，存在于后脑岛、中脑岛和次级躯体感觉皮层之间的交互连接，可以允许情感的及感觉相关的过程互相调制。包括来自社会脑网络的下丘（IC）向前投射，以及来自SⅠ/SⅡ大脑皮层的向前投射，均显示一般性OFC脑区。虚线表示推定的传导通路。简写：VMpo，腹内侧后核；VPI，腹后下核；VPL，腹后外侧核；pSTS，后侧上颞回；mPFC，内侧前额叶皮层；dACC，背侧前扣带皮层；medOFC，内侧眶额叶皮层；OFC，眶额叶皮层；dlPFC，背外侧前额叶皮层；SⅠ/SⅡ，初级和次级躯体感觉皮层。（图引自［3］）

这些观察似乎提供了一个基本的支撑，支持情感性触觉学说。CT的生理学特点以及CT激活的心理物理学和fMRI/PET反应资料汇聚到一起，指向CT的情感-情绪作用。“情感触觉假说”意味着，在同种（conspecific）皮肤-皮肤接触中，CT系统的基本功能是提供或者支持情绪、激素及行为反应。另一方面也有可能，对愉快触觉天然的、知觉性的情绪反应依赖于两个触觉系统传入冲动的结合。因为选择性的CT激活不能够诱发任何一件事情，例如一个完整的愉快触觉感觉。在有毛发的皮肤上，需要把CT的感觉和Aβ纤维的感觉叠加在一起，才能有完全的愉快触觉内态感。另外，特定刺激所引起的情绪反应强度乃至性质，高度地依赖于情景因素。所以，在这里有必要引用O. Foerster在1936年的看法，他那时描写的是脊髓背束完全切断后的知觉后果［3］。

这种疾病引起了不同种类痛觉分辨能力的非常显著的丧失。病人变成不能告诉你是什么引起了疼痛。他们得到的是同样的感觉，不管是用针刺引起的，还是由于毛发牵动所引起的，还是肌肉、骨头被紧压引起的，还是电刺激皮肤所引起的……。因此我们认为，对于触觉和痛感觉来说，看起来似乎是这样的：背索和前外侧传导通路是合作的。似乎，前外侧束传导通路仅传送原始的、未分化的触和痛的感觉，而背束系统传送辅助的特征（根据1936年德文书翻译，364页）［3］。

以一种“事后诸葛亮”的价值观看CT通过前外侧束向头端的传送，我们可以开始看到，相互依赖的皮肤传入系统是如何形成躯体感觉性知觉的［3］。

鼠桶状皮层神经元的活动说明，脸部触觉的社会性刺激不同于腮须接触的非社会性刺激。用全细胞膜片记录神经元膜电位，研究鼠桶状皮层神经元对社会性脸部触觉的反应，社会性脸部触觉是指鼠-鼠之间的接触。实验发现，社会性刺激引起明显的与拂扫锁定的膜电位反应，它早于腮须接触之前。社会性刺激引起的反应也不同于非同种动物刺激所引起的反应［5］。

从更广阔的前景看，CT可以看成为一个传入系统，它基本上感兴趣于代表自我，而不是外部事件，如A. D. Craig在2002年所推测的那样。CT作为保护身体良好状态的传入系统分支，其作用是反映酬报和保证由看护者、同伴等提供的物理性密切接触。许多有关CT作用的问题仍然有待讨论、有待回答。例如，无毛皮肤部分没有CT，而CT在人类有毛皮肤中的准确解剖学定位也不清楚，对于其感受器的神经生物学我们一无所知。用行为和神经成像研究（PET、fMRI）探讨这些问题，有越来越多的证据表明，敲击有毛皮肤有其相应的中枢神经代表，它不同于敲击无毛皮肤。前者在边缘系统脑结构中有神经分型的及非神经分型的群体，而不是在初级躯体感觉脑区。了解C类纤维疼痛系统的有意义进展已经呈现出来，这是由于有多学科科学家、临床学家的努力，他们各自从广泛的背景来研究同一个问题。让我们以同样的努力，一起来研究C纤维的“愉快”系统［3］。