玛丽·梅普斯的错误

案例2　玛丽·梅普斯的错误

事　　件

2004年9月，CBS的《60分钟Ⅱ》节目播放一部关于布什在国民空军警卫队服役的片子。之前，该片的新闻制片人玛丽·梅普斯（Mary Mapes）获得了一些布什前上司对布什服役情况的评价性文件（复印件），这是证实布什所谓服役丑闻的关键材料。该报道引证的几份文件据称是来自布什在得克萨斯州国民空军警卫队的一位指挥官。文件称，已故指挥官杰里·基利安中校命令布什进行体检，但这名未来的总统没有去。报道还说，基利安被迫对时任中尉的布什的一份评语进行粉饰。在节目播出后，该文件的真实性备受质疑。CBS调查后发现玛丽·梅普斯的报道是“错误的”，因此将她及其他三位相关负责人解雇。CBS在一份声明中认为玛丽·梅普斯明显漠视新闻业的标准，因为她的观念是新闻机构没有责任鉴别如此重要的原始资料。调查小组称，虽然不能明确证实文件是伪造的，但CBS新闻部没有对这些文件的真实性进行确认。

评　　点

在这个案例中玛丽·梅普斯及其所在CBS的错误主要有两点:

（1）为抢发独家新闻而忽视报道的准确性。

CBS的事后调查发现，渴望第一个播放一部关于布什在国民空军警卫队服役的片子是CBS制作了一部既不公正也不准确，而且没有达到CBS新闻部内部标准的片子的主要原因。显然，为了抢时效、抢独家新闻，玛丽·梅普斯及相关人员违背新闻职业标准、牺牲了新闻的准确和公正性。

（2）在没有证实文件及其内容的真实性的情况下做报道。

玛丽·梅普斯获得的布什前上司对布什服役情况的评价性文件（复印件）是证实布什所谓服役丑闻的关键材料。按道理来讲，她必须做两件事:证实文件的真实性；证实文件内容的真实性。尽管她找人对文件本身的真实性做了一些鉴别，但是最终梅普斯也没有完全证实这些文件本身及其内容的真实性。之所以如此，是因为玛丽·梅普斯有这样一个观念，新闻机构没有责任证实这些文件包括内容的真实性，即使被解雇后她仍然坚持这样认为。正是在这一错误观念的指导下，梅普斯没有做她应该做的核实工作就抢发了新闻，不但使CBS陷入被动，也丢掉了自己的饭碗。

这个案例典型地反映了导致新闻不准确的两个重要原因:一是抢时效，二是不核实。梅普斯及其CBS的教训值得深思。