为什么要更正

三、为什么要更正

国内很多传媒将更正往往看成一件小事，但是在西方主流传媒看来，却是一桩大事。意大利新闻记者职责宪章甚至把更正错误新闻当作人们不可侵犯的权利，要求记者尊重这种权利。那么为什么要更正呢？

（1）更正是诚实的体现

更正是传媒有错必改的诚实品质的体现。而诚实是西方主流传媒十分重视的一个核心价值和原则。比如美联社要求职员在新闻采集和传播时坚持最高标准的诚实，而更正错误就是诚实的一种体现。《纽约时报》对诚实性有专门的规约，要求时报所有的新闻人员都要保护报纸的诚实性，并对更正有专门的规定。而有错不改则是不诚实的一种表现。

（2）更正是准确的体现

更正与准确是最密切相关的两个概念。及时和经常性的更正错误是传媒准确性的体现。《华盛顿邮报》认为，预防和更正错误是报纸准确性范畴硬币的两面。追求准确，报纸必须坦率地承认错误。《萨克拉门托蜜蜂报》（Sacramento Bee）编辑桑德斯·拉蒙特（Sanders LaMont）说，“应经常迅速而愉快地更正错误。我相信，迅速地更正错误的事实，比任何单一消息更能使读者信服报纸在认真地把事情做得准确。”^[3]

（3）更正是负责任的体现

一个负责任的传媒必然是勇于承认错误和改正错误的传媒。更正错误是传媒义不容辞的职责。

有人曾问前CBS主持人华特·克朗凯特如何选择品质好的报纸，他说，凡是固定刊登“更正”栏的报纸，便是最负责的报纸。显然，在他眼里固定刊登更正栏是判断最负责报纸的重要标准。《纽约时报》就是这样一份报纸，它不仅是美国最有影响力的报纸，也是美国最重视更正的报纸之一。该报不仅没有因此损害声誉，反而获得更多的尊重。

相反，如果有错不改，装聋作哑，只会自损名声。《芝加哥太阳时报》专栏作家迈克尔·斯尼德及该报网站误报弗尼吉亚理工大学枪击案的凶手可能是中国留学生，出现这样大的失误，作者和网站既没有道歉也没有更正，却通过删除和更新错误信息的方式来掩盖原有错误，这种做法招来很多的指责。

为了对错误负责，有的记者为更正自己的错误不遗余力。美国《沃思堡明星电讯报》（The Fort Worth Star－Telegram）的教育记者比尔·鲍登（Bill Bowen）曾写过一则短消息，告知郊区居民第二天晚上到Parkview小学的会议室集会。第二天早上，他认识到自己搞错了:集会是在Park Glen小学。星电讯报可以在第二天刊登更正，但显然为时已晚。为纠正自己的错误，鲍登到Parkview小学向来参加集会的人散发说明，向被错误告知消息的人致歉并告诉他们到Park Glen小学集会。参加集会的读者给他一连串的掌声。读者为何会给犯错的鲍登鼓掌呢？恐怕只有一个解释，人们为他想尽办法更正错误的负责态度所感动。

（4）更正是可信性的体现

更正是准确性的体现，而准确性是传媒可信性的一块基石。因而，由此推理，更正也必然是可信性的体现。《华盛顿邮报》认为，承认错误能增强报纸的可信性。《今日佛罗里达报》（Florida Today）总编辑鲍勃·斯托弗（Bob Stover）认为，每个人都赞成对更正应有一个更高的姿态，因为更正对报纸的可信性有益，即使它也带来一点点损害^[4]。

更正可能会带来一点负面影响，但是从整体或长远来看，更正能增强新闻报道的可信性。

（5）更正是公正的体现

显然，既然传媒错误地报道了某人某事，不进行更正就有失公正。为了公正，一些媒体会在相同的版面用相同的篇幅来做更正。

（6）更正能有效减少诉讼

一些研究调查表明，及时刊登更正可以在某种程度上减少甚至避免一些诉讼。而许多诽谤诉讼案之所以发生，一个很重要的原因就是传媒不愿意更正。下面是一个典型的例子:

美国肯塔基州最大的游乐园曾发生一起轨道车相撞事故，造成一个7岁女孩的肝脏受伤。这起事故很快成为重要的地方新闻。ABC附属台WHAS－TV记者告诉观众说，不愿透露姓名的州检查员称，室内滚轮滑坡轨道车不安全。游乐园总裁爱德华·哈特（Ed Hart）对该报道感到愤怒，因为事故是由操作员的错误操作造成的，而不是机械故障，并且游乐园已迅速承担了事故责任。哈特要求WHAS－TV进行更正。该台播出了它称之为“更正性”的报道，但是哈特想要电视台坦率地承认自己犯了错，电视台没有这样做。三个月后，哈特的公司对该电视台提起诉讼。结果陪审团判给哈特的公司近四百万美元的赔偿金，这是该州最大的诽谤赔偿。哈特后来说，“如果他们从开始做一个更正，我们就不会提起该诉讼。因为每个人都犯错误。”^[5]

这个案例表明，传媒处理更正的方式和态度在被错误报道者决定是否提起诉讼的决策过程中起着非常重要的作用。《得梅因纪事报》（The Des Moines Register）前社论版编辑吉尔伯特·克兰伯格（Gilbert Cranberg）曾对164位诽谤案原告做过调查，调查表明，证据是压倒性的，如果新闻传媒真诚地接受合理的投诉并进行更正或撤稿的话，大多数人不会提起诉讼。克兰伯格说:

“在错误的报道开始出现时，大多数采访对象告诉我，他们很生气心烦。他们中的大多数没有去找律师，反而向新闻机构投诉。他们不想要钱只想要一个更正、撤稿或道歉。但是他们是那么不公平地被对待，遭遇如此傲慢的态度，并且新闻机构对他们的投诉缺乏兴趣。这使他们变得愤怒，那时他们就会去找律师。”^[6]

美国一些州还通过了《统一更正法案》。根据该法案，如果传媒对信息进行及时、公正而完整的更正，受害人可能获得的赔偿金数额将受到限制。当然，刊登更正不可能让传媒完全避免起诉。很多情况下，即使传媒刊登更正也无法避免诉讼。

在英国，报刊申诉委员会每年都处理大量的投诉，如果裁定错在传媒，则要求传媒予以公开道歉。因此避免了不少法律诉讼。比如，《伦敦晚旗报》记者曾暗访一个学校，并报道该校因缺少员工不得不让孩子承担保安责任。该校对报纸进行了投诉并获胜。《伦敦晚旗报》的总编辑在报纸上刊登声明公开道歉，从而避免了一场可能的诉讼。