为什么不愿更正

四、为什么不愿更正

尽管更正如此重要，但并不是所有传媒及其从业者都心甘情愿地对自己的错误进行更正。对此，他们有自己的理由和顾虑。

1.损害传媒的可信性

不少记者编辑认为，更正暴露了自己的错误，外扬了“家丑”，这会招致受众对传媒的可信性产生怀疑，进而影响传媒的声誉。这是一些传媒和记者、编辑不愿进行更正的主要原因。《哥伦比亚新闻评论》曾做了一个调查，40%的被访者认为，许多错误之所以得不到更正，是因为采编人员不想家丑外扬。但是，美国报纸编辑协会的调查表明，刊登更正比不刊登对传媒的可信性要有益得多。该协会对3 000名美国人的调查显示，63%的人在报纸上看到更正时感觉新闻报道的质量更好，仅有8%的人感觉更坏^[7]。有的读者认为，如果有错误，就应主动承认并在显著位置更正，这样读者就会更加信任传媒。全国广播公司前总裁格罗斯曼认为:“新闻单位报道自己的错误就像报道别人的错误一样，敏锐和积极可以帮助他们免去许多烦恼，并赢得充分的尊重。他们应该战胜自己的恐惧，勇敢地说出那三个信任赖以建立的字:‘对不起’。”^[8]

因此，那种因为担心更正会损害传媒的可信性就不愿更正的做法是缺乏依据的。一些调查和实践表明，更正错误对传媒的可信性来讲利大于弊。否则，像《纽约时报》、《华尔街日报》这样的权威报纸就不会如此热衷更正了。

2.让记者难堪

很多记者不愿意对错误更正，因为他们觉得将自己的错误公之于众令自己很难堪。《纽约时报》在第二版设置固定而显著的“更正”栏时，记者们就感到很难堪。一位名叫理查德·F·谢泼德（Richard F.Shepard）的老记者在一篇回忆文字中说:“这种更正方式无疑方便了读者并引起他们的兴趣，但对记者来说却是既羞且恼。我和其他记者一样，不仅恨自己出错，更恨这些错误被张扬在醒目的位置。事实上只有那些从来不写报道的人才有可能不出差错。可惜当医生们可以通过花言巧语掩盖他们的错误时，我们却要将自己的错误挂起来给所有人看。”^[9]

对记者来说，将自己的错误公开的确是一件难堪的事情，因此许多记者往往倾向于掩盖错误，而不是主动披露、更正自己的错误，问题的关键在于传媒如何引导和鼓励他们主动披露错误、更正错误。

3.受众没有发现

一些记者、编辑有这样一种错误观念:很多错误受众没有发现，就没有必要进行更正。这种企图掩盖错误的念头是不诚实、不负责任的表现。另一方面，持这种观点的人显然低估了受众发现错误的能力。美国报纸编辑协会对3 000名美国人的调查显示，35%的人一个星期会看到超过一次的拼写或语法错误；21%的人几乎每天看见这类错误。25%的人一个月看到几次事实性错误，另有23%的人一星期看到不止一次事实性错误^[10]。这说明公众并非缺乏发现错误的能力。

既然读者发现经常发现报纸的错误，那么为什么很多人不愿意告知报纸？《纽约时报》杰森·布莱尔丑闻发生后，美联社执行编辑协会对美国16份报纸的读者调查发现，许多读者不愿报告错误，因为他们不相信报纸会更正它们。此前，皮尤研究中心也有相同的结论。

可见，读者之所以不愿指出错误，并非是因为他们没有发现错误，而是他们不相信传媒会更正错误。但是，读者的这种做法使一些传媒产生错觉——读者没有发现错误，所以就没有必要更正。这在某种程度上造成了一种恶性循环。因此，明智的做法是，诚实行事，有错必改，不管受众发现与否。

4.小错无关紧要

还有一些记者和编辑认为，有些错误无关紧要，所以没有必要更正。《俄勒冈人报》公共编辑迈克尔有时遇到不情愿纠正错误的现象:他们说错误是那么无关紧要，没有必要更正。迈克尔认为，这种态度是错误的，做报纸必须改变这种态度，为彻底的准确性负责。

美国报纸编辑协会的一份调查报告认为，错误有损信誉。表面上看，诸如拼错单词、省略号使用不当、病句等等，错误很小，微不足道，但常常会引起读者对记者和编辑是否有能力准确地报道新闻的怀疑。调查结果显示，绝大多数读者在阅读报纸的过程中受到了报纸在单词拼写和语法方面错误的干扰，这类错误严重地损害了报纸的信誉。该报告的统计数据来自对3 000名读者、1 714名记者的电话或问卷调查。

可见，那种认为小错无关紧要的观点是站不住脚的，小错对传媒的声誉也很有影响。因此，更正一些看似无关紧要的错误也是有必要的。但从美国报业的情况下，更正所有无关紧要错误的做法并不被普遍接受。

就电视而言，很少像报纸一样更正自己的错误。记者、编辑也有自己的理由，比如需花费时间解释原始报道和错误是如何产生的等。无论何种理由，这种不愿更正错误的做法招致不少批评。实际上，一些美国电视台也有更正标准和规范，比如每逢有重大事实错误必须迅速在适当新闻时段明确发表更正；哪个时段的节目出错，就在哪个时段更正；应清楚说明目前播出的是更正，不能只是通过后续报道发表正确信息等。

其实，美国传媒（主要指报纸）也并非一开始就接受和重视更正，其间也有一个观念和态度的转变过程:

在许多年前，进行更正——公开承认错误——是新闻业广泛避免的事情。普遍的理解是，承认缺点可能给人一个新闻机构不可靠的印象。但现在那种态度转变了。固定而显著的更正栏已经成为优秀报纸的基本特征。承认错误现在被视为增强准确性和公正性声誉的一种方式。现在越来越多的新闻管理者正在信奉类似这样的哲学:

我们在激烈的截稿压力下每天出版产品。错误是不可避免的。我们不再假装我们一贯正确；我们不是这样。承认我们每天所犯一切种类的错误对我们的可信性是至关重要的。并且我们愿意更正我们的错误^[11]。

这是美国大多数报纸编辑头脑中的一个基本的变化。过去常常是惹人注目的错误，不惹人注目的更正。现在多数情况下是不惹人注目的错误，惹人注目的更正。