神秘的文化

神秘的文化

巴比伦泥版文书中，还记载着令人吃惊的天文观测资料，在这一点上，远远超过了埃及。早在公元前3000年左右，苏美尔人就有了自己的历法。到巴比伦王国时期，人们根据月亮盈亏规律制定了太阴历，一年12个月，月大30天，月小29天，然后用设置闰月的办法来补足太阳年。他们根据月相变化，把一个月分为四周，每周7天，并且想象由7位行星星神各主管一天。这就是现在还在使用的星期制度的来历。

巴比伦人很早就注意到了金星运动的周期性，对太阳、月亮，及火、水、木、金、土五大行星的运行轨道观测得相当准确。他们把肉眼能够看到的星辰绘成星象图，并且按方位划分为黄道十二星座，如天蝎座、巨蟹座、狮子座、宝瓶座、金牛座等等，这些星座的名称，至今仍被当代的天文学家所使用。

巴比伦人测定的太阴月的时间是29日12时44分3又1/3秒，这与现代天文学家测定的数字只差1/3秒。他们还知道月球每过18年零11天，又回到它原来相对于太阳的位置；根据这个周期，他们能预测日食和月食。

他们为什么对遥远的天空如此痴迷?在没有任何观测仪器的远古，他们是怎样获得这些精确的天文资料的?

古代两河流域的数学也萌芽最早。在苏美尔人居住过的库云吉克山上，人们发现了一道数学题，它的计算结果是“195955200100100”，这是一个有15位数的天文数字，将近200万亿。同是文明古国的埃及，只有在向神祈祷时，才慷慨地提出一个并不需要兑现的7位数；而西方文化的祖先—希腊人，即使在文明鼎盛时期，也从来没有超过5位数。

苏美尔人还正确地使用了10进位和60进位的计算法；至今，我们计算圆周和时间，仍然以60为单位，就是苏美尔人给我们留下的文化遗产。

巴比伦的数学家还掌握了算术四则和分数的演算方法，并且奠定了代数学的基础。巴比伦石碑和泥版文书中，有乘法表、平方表和立方表。他们能熟练地计算不规则面积、体积和锥形地窖的藏量。他们求得的圆周率是3.125，并且把圆周角分为360度，1度分为60分，1分又分为60秒。这些成果，也一直沿用至今。

令人深感奇怪的是，生产力非常低下的苏美尔人和他们的后继者，要这样庞大的数字干什么?要这样精确的数字干什么?这样精密的数系又是怎样设想出来的?

1901年，法国考古学家莫尔根在古埃兰都城苏萨发掘出一个已碎为三段的黑色玄武岩石柱，整个石柱高2.25米，周长1.9米。上面刻着著名的《汉谟拉比法典》，它是迄今所知的人类历史上第一部最完备、最详尽的法典，法典正文282条，内容包括刑法、诉讼法、民法、经济法。汉谟拉比（前1792～前1750）是古巴比伦第六代国王，他的法典对古代亚洲和地中海沿岸地区产生了深远的影响。