环航非洲纪实

环航非洲纪实

据说，公元前609年，富于探险精神的埃及法老尼科二世，把腓尼基的航海家们召进王宫。他说：“利比亚（当时把整个非洲及其未知领域通称利比亚）的四周像是濒临大海，只有与亚洲接触的一部分除外。你们从红海出发，环绕着利比亚航行，最后通过海格力斯石柱，驶进地中海，回到埃及，那时候，我将重重地奖赏你们。”

不甘示弱的腓尼基航海家们爽快地答应了埃及法老的要求，他们准备了3艘双层划桨船，每艘船配备了50个桨手，满载着粮食和日常用品，开始远航。

腓尼基人从厄立特里海（现在叫红海）出发，穿过曼德海峡进入亚丁湾，沿着非洲海岸，小心翼翼地向东划去。

首先，他们驶进了一片巨浪滔天的陌生海域，经验丰富的腓尼基航海家们知道，这是传说中的“南海”（现在叫它“印度洋”），那是一片凶险的无边无际的水域。他们赶紧调整航向，让船的右舷紧靠着非洲海岸，向前划行。

后来，他们惊奇地发现，太阳不再从他们的对面升起，而是从他们的后侧方升起，经验丰富的腓尼基航海家们知道，他们的航船正驶向西南。

天气越来越热，海面似火，他们寻找不出可以安全靠岸的地方。因为那里居住的是一些从来没有见过的狰狞可怕的人种：漆黑的皮肤，雪白的牙齿，厚厚的嘴唇，鼻孔又大又向上翘，赤着胳膊，腰里挂着一条豹尾或一串贝壳。而且向他们龇牙咧嘴，抛石子，不许他们上岸。他们只好沿着海岸线继续向南。

使他们更为惊骇的是：越往南走，气温就越来越低，本来高悬在头顶的太阳，却退到船后，斜斜地从脑后照来。指引航向的北斗星，越来越低，终于沉没到了地平线以下，再也不出来了。仿佛是到了世界末日。他们惊恐万状，又哭又闹，又唱又跳，想把北斗星召唤出来，把太阳爷请回头顶。可是没用，而大海的风涛却是越来越大了。

有的人坚决要求调转船头，他们担心再向前划，就到了大地的边缘，船就会掉进无底的深渊。

可怕的是粮食渐渐没有了，而航程却不知还有多少。于是，他们选择一块没人的海岸停靠，打猎，采集野蔬野果，开垦土地，播种种子，等粮食收获了，再起航向前。

不幸的是，他们驶进了一片风暴的海洋，巨浪铺天盖地向小船压来，狂风把船吹得横冲直撞。他们互相鼓励，拼死同风浪搏斗。先后有两艘船被海涛吞没了，剩下的一艘船避开礁石，紧靠着海岸继续向前。

使他们感到奇怪的是：海岸仍然在船的右舷，船头却转向了北方。船后波涛汹涌，船前却是风平浪静。他们认为这是神的旨意，他们只好遵从神的指引向北航行。

使他们高兴的是：正午太阳又渐渐地移到了他们的头顶，久别了的北斗星又从地平线上钻了出来，为他们标示航向。他们看到了不穿衣服、浑身长满长毛的“毛人”（其实，他们看到的可能是猩猩），越过了一条满是鳄鱼和河马的河口（可能是塞内加尔河河口）。到第三年，他们终于穿过了海格力斯石柱，进入了他们很熟悉的地中海。

整个航程长达30000公里。