马可·波罗的自述

马可·波罗的自述

根据马可·波罗自述，他出身于威尼斯贵族，他的父亲和叔叔曾经到过中国，并得到过元世祖忽必烈的信任。忽必烈派他们返回欧洲，拜见教皇，以便与罗马教廷取得联系。他们兄弟俩完成任务后，又以教皇代表的身份重访中国。这次，他们带上了年仅17岁的马可·波罗。

这一年，是1271年。

他们从威尼斯起程，经过地中海到达巴勒斯坦北部。此后，他们所走的便是著名而艰难的“古丝绸之路”了。历经小亚细亚、两河流域、伊朗、阿富汗、中亚细亚，翻越帕米尔高原，到达今中国新疆境内。然后走过喀什、和田，沿塔克拉玛干沙漠南部边缘东进，到达敦煌，又经河西走廊的酒泉、张掖，斜向东北，前后费时约三年半，于1275年到达上都。

他们觐见了忽必烈，忽必烈对21岁的青年马可·波罗非常喜爱。马可·波罗也聪明好学，很快学会了蒙古语，能直接同忽必烈及其他官员交谈。他的谈吐和知识深受忽必烈赞赏。

马可·波罗曾被忽必烈派到西部各省，走遍了山西、陕西、四川、云南，甚至到达过西藏和缅甸。但是，从《马可·波罗游记》记叙的口气来看，这些显然都不是他的亲身经历。

马可·波罗在《马可·波罗游记》中还写道，他曾经游历过江南各地，盛赞苏州、杭州美景天下无双。他甚至自称做过三年扬州行政长官，不过，他对扬州的描述却颇为简略。

马可·波罗在中国待了17年，1292年护送元朝公主阔阔真远嫁波斯后，顺路回国，当他回到故乡的时候，已经是1295年的冬天了。

1298年，威尼斯与热那亚发生战争，马可·波罗成为威尼斯海军中的一员，兵败被俘。在监狱中，他口述了多年来的东方旅行见闻，由他同狱的一位通晓法文的难友鲁思梯谦笔录下来，这就是著名的《马可·波罗游记》，又叫做《东方见闻录》。

在当时的欧洲，人们都把马可·波罗当做骗子。因为，他们不相信在东方有如此文明的国度，对于《马可·波罗游记》中叙述的一些事实，比如，拿黑色石头（煤）当燃料、整个南宋旧地共有1200多个城镇等等，更是视为奇谈怪论，匪夷所思。

此后，随着中西方交流增多，许多说法都被证实，人们对《马可·波罗游记》又备加赞赏起来。可是，困扰着中、西方文史学家的是，《马可·波罗游记》中有大量失实和似是而非、夸大其词的地方。于是，马可·波罗是否真正到过中国，就成了人们争论的焦点。