谁是罪魁祸首?
谁是艾滋病的“罪魁祸首”?医学专家起初推测,它可能是由一种独特的细菌引起的。而病毒学家则认为,该病可能是由病毒引起的。
蒙塔尼埃是法国巴斯德研究院的一位女病毒学家。一般专家都在病人的淋巴细胞中寻找艾滋病病毒,但蒙塔尼埃正确地判断:寻找病毒的最佳时期应该是病毒感染的初期,而不是发病后不可收拾的晚期。
1993年新年刚过,蒙塔尼埃领导的一个研究小组从一位早期艾滋病病人身上取到了肿大的淋巴结,把它切碎,放进培养箱培养,以便从中检测到病毒繁殖所产生的某种蛋白质。
在沉闷的气氛中,他们熬过了14天。
第15天早晨,荧光屏上终于显出他们期望已久的数字。尽管数字很小,但它表明病毒已随着淋巴细胞在培养基中存活。进一步观察显示,病毒在培养基中不仅可以存活,而且可以繁殖。
在显微镜下,蒙塔尼埃发现,病人的淋巴细胞在培养过程中均受到了损伤,并且相继死亡,但是,这些侵犯淋巴细胞的病毒同她已知的所有病毒都不一样。这时,她敏锐地意识到,他们已经遇到了一种前所未见的神秘病毒。
她把捕捉病毒的工作,交给了一位名叫多盖的经验丰富的电子显微镜摄影师。当显微镜放大倍数从1万倍逐渐放大到10万倍的时候,他突然发现,在一个淋巴细胞旁边有一个小小的黑球在萌动,从外形和大小上判断,这是一个与细胞完全不同的生物体。多盖非常兴奋,从多个角度对它进行拍摄。
至此,这一“罪犯”终于“人赃”俱获。
稍后证实,这个微生物体确实是一种以前未曾发现过的病毒。蒙塔尼埃将它命名为“人类免疫缺陷病毒”,英文缩写为“HIV”,中文称之为“艾滋病病毒”。
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