“英国头号凶宅”

“英国头号凶宅”

贝尔利教区长住宅位于英国东部斯图尔河北岸，萨福尔克和埃塞克斯交界之处，是一座红砖建筑，约有23个房间，是1863年亨利·布尔牧师修建的。差不多就在他家搬进以后，就开始听说有一些讨厌的怪事发生。

传说的怪事包括：听到有脚步声，夜间有水龙头放水声，钟声常常像半个世纪以前那样响起……

继承人哈里·布尔有14个孩子，他们都说亲身体验过这种稀奇古怪的现象。有一个孩子曾因被打耳光而半夜惊醒，另一个孩子则说他看见一个穿着旧式衣服的男人站在他的床上。几年之内，又有其他见证人报告说，他们看见了无头的鬼怪，鬼怪乘用的大马车和马，还有一个修女和穿白衣服的女人。

哈里·布尔先生死于1892年，教区长住宅由他的儿子接管，他在这里一直居住到1927年去世。在他居住期间，有关心理幻觉的报告依然持续不断。有人看见过一个戴高礼帽的老头儿的高大身影，他的四个女儿都说看见了一个鬼一样的修女。还有好几次，一位女佣报告说，有一扇门关得好好的，晚上却会自己打开，这个现象已经不知道发生多少次了。

1929年，G.埃里克·史密斯牧师夫妇住进了贝尔利，有好一段时间他们也觉得家具无端移动，钥匙自动从锁孔里掉下来，有时还听见脚步声和女人的声音，感到备受困扰，就向《每日镜报》写信申诉自己的困境。该报派了V.C.华尔前往调查，同时还联系了哈里·普赖斯先生。

普赖斯是专门研究鬼魂的英国心灵学研究实验所创立人，是20世纪初期英国最负盛名的“探鬼专家”技术也最为精良。他尝试利用现代化设备和踏实的方法来证明是否有鬼。他的“探鬼装备”包括一双丝制套鞋，以便“在房间里走动不发出响声”；一只钢卷尺，用来测量墙壁的厚度，查看是否有密室；一部室内外都可使用的摄影机；一部遥控摄影机；还有套取指纹的设备。

1929年7月，他同他的秘书凯小姐及查尔斯·霍普勋爵来到贝尔利，在这座宅子前后探查了三次，他说他见过一个女子模样的朦胧人影，还说他同已故的布尔牧师接触过。

这当然是耸人听闻的，史密斯牧师夫妇只得迁离。

接下来的住客是哈里·布尔的妻弟福伊斯特和妻子玛丽安娜，“淘气鬼”又兴奋地活跃起来：房门无端上锁，主人不能进门；家具杂物不翼而飞；玻璃窗破裂；家具经常移动；怪声音、怪气味还时不时地袭来。不过，最糟糕的事都发生在玛丽安娜身上：睡觉时被推到地上；一只无形的手打她的耳光；有一次给被子压住，几乎窒息致死。房子内的墙上还出现了一些字迹十分潦草、教人看不明白的辞句，流露出哀怨之情。

“淘气鬼”的所有活动，几乎都发生在福伊斯特太太不在或者她独自在家的时候，因此，普赖斯最初还以为可能是她在搞鬼。不过他始终相信，那名女鬼和布尔牧师真的是阴魂不散。

后来福伊斯特牧师夫妇搬走，房子空置下来，普赖斯就趁机把房子租下，改为研究超自然现象的实验室，他和48个志愿人员进行了很复杂的试验，名声因而不胫而走。一些知名人士也跑到这里来参观考察，其中包括哲学家C.E.M乔德博士和C电台“英国真相”节目主持人A.B.康普贝尔。

根据普赖斯的记录，凶宅里的鬼有：一名遭活封在修道院墙壁里的修女，一个无头男人，一辆马车，还有亨利·布尔牧师，也有1863年盖过这间房子的人。

1940年，他出版了《英国头号凶宅》一书，销路很好。他在书中总结说，贝尔利教区长住宅发生的事，是“心灵学研究史上有最多的纪实材料佐证、最离奇的闹鬼事件”。

普赖斯从事超自然现象研究历40年。他活着的时候，毁誉互见，到1948年他去世以后，非难的声音渐渐高昂起来。一个记者声称，普赖斯常常伪造证据；而史密斯牧师太太又著文表示，她和她的丈夫从来不相信教区长住宅有鬼。于是“心灵研究会”派了三个人去调查这件事。1956年，他们在报告中说，他们访问了与凶宅种种怪事有关的人，详细审查了普赖斯的研究笔记，得出的结论是，普赖斯确实杜撰了某些事实。贝尔利教区长住宅是普赖斯研究的重点，尽管他的方法很精密，也不能充分证明那个地方有鬼。他也许是觉得没有面子下台，所以对一些无法解释的现象加上了穿凿附会的意见。

闹腾了将近百年的“英国头号凶宅”案，却以无法证明有鬼而结束。