声纳的功勋

声纳的功勋

进入20世纪70年代，科学家们动用了各种船只、潜艇、直升机、滑翔机以及配有电子计算机的灵敏度更高的先进设备，来对尼斯湖进行观察、监视和搜索。

1972年初，美国波士顿应用科学学院的赖恩斯先生带来了最先进的声纳仪以及配有强力电子闪光灯的水下摄影机。但是，运气比一切都重要，因为尼斯湖水怪神出鬼没。尽管声纳仪断断续续发现了不少目标，摄影机拍摄了不少图片，但由于尼斯湖湖底混浊，相片往往模糊不清，没法使用。

直到1972年8月凌晨1点40分左右，声纳探测到水下有个巨大的物体，而水面上，成群的鲑鱼在惊恐地逃窜。就在这时，悬垂在水下的摄影机捕捉到了一个不同寻常的图像：一头存在于镜头之外的动物，在镜头内留下了一只巨大的菱形鳍状肢。这段鳍状肢大约长2.5米，宽1.2米。鳍大如此，可见是一头很大很大的动物了。

1975年6月，该院再派考察队到尼斯湖，拍下了更多的照片。其中有两幅特别令人感兴趣：一幅显示有一个长着长脖子的巨大菱状躯体，身躯上还长着两个粗短的鳍状肢。从照片上估计，该生物体长6.5米，颈部细长柔软，长约2.7米，确实像一只蛇颈龙。另一幅照片拍到了水怪的头部，经过电脑放大，可以看到这个水怪头上似乎长着一些短短的触角，他正张大嘴巴，惊诧地窥视着照相机。

蛇颈龙是生活在7000万年前的一种巨大的水生爬行动物，是恐龙的近亲。它有细长的脖子、椭圆形的身躯和长长的尾巴，嘴里长着利齿，以鱼类为食，是中生代的海上霸王。如果尼斯湖水怪真是蛇颈龙的话，无论在考古学上或者生物学上，都将具有极其重要的意义。

这两张照片刊出后，又引起了很大的轰动。

特别是，闪光灯的发明者埃杰顿教授和研制“阿波罗”登月专用胶卷的威科夫博士参加了这次搜索和拍摄，这显然增添了照片的分量。伴随着20世纪的“恐龙热”的出现，人们满怀希望地相信：尼斯湖中确有一种大型的未知水生动物存在，很可能就是蛇颈龙。

有趣的是，一些世界顶尖级的科学家也对赖恩斯博士的水下照片发表了肯定的意见。

美国华盛顿史密斯博物馆的爬行类和两栖类分馆馆长G.R.祖格博士说：“我相信，这些图片证明，在尼斯湖中确有大型动物存在，但现在还不足以识别它们。”

美国加州工学院喷气推动实验室的阿兰·吉勒斯皮耶说：“没有证据说明它们是模型或玩具，或是其他什么东西的照片。需要强调的是，我没有查到有欺诈嫌疑的证据。这些物体不会是海藻、沉淀物或者气泡。”

当时的世界野生动物基金会主席、英国的自然学家彼得·斯科特也发表了评论。他说：“连同以前的大量影片和照片，它们不能解释为已知的现象。这些尼斯湖中存在大型动物的水下照片，在我脑海中已没有一点怀疑的可能了。”

尽管如此，众多的怀疑论者并没有改变怀疑的态度。

1987年10月，英、美两国的科学家联合组织了大型考察队，出动了24艘装有声纳设备的考察船，并排横列，在水下形成一个密不透风的“声纳幕”，从尼斯湖上拉网式地驶过，企图将水怪一举捕获。

但遗憾的是，除了又录下一些声纳资料之外，一无所获。

1994年3月14日，加拿大出版的《环球邮报》头版刊登了一条路透社从伦敦发来的消息，1934年的那张著名的湖怪照片实际上是伪造的。

参与伪造这张照片的克里斯蒂安·斯博林在头年11月临终前，为此而忏悔，道出了真情。

据他说，“尼斯湖怪”的始作俑者是一位自我吹嘘为“捕获猛兽专家”的马莫杜克·威瑟罗尔，此人是他的继父。1933年，他在尼斯湖畔发现了怪兽的足迹，后来经过英国自然博物馆专家鉴定，认为那至多也就是河马的脚印，而且还可能是一副破雨伞在地面上留下的压痕。威瑟罗尔觉得自己的智商受到了嘲笑，便处心积虑要予以报复，所以，他决定要“制造”出一个“尼斯湖怪”来愚弄那些学者们。1934年，他买了一只玩具潜水艇，用胶合板制作了一个以海蛇为“模特”的怪物，并且把它固定在玩具潜艇上，虽然这个“陉物”实际上只有约30厘米高，45厘米长，但把它放进尼斯湖，在适当的距离拍摄，看起来倒像是一个活动着的“庞然大物”。

他们把照片卖给了《每日邮报》。为了增强照片的真实性，他们找到有上校军衔的威尔逊医生来充当照片拍摄人。果然，照片一发表，就在全世界引起了轰动。

随着时间的推移，当年参与这场大骗局的五个人都已先后作古。最后去世的斯博林终于在临别人生时，向他欺骗了60年的人世间，坦白忏悔了这一段谎言。

这一则报道可不可靠呢?既然博斯林先生们如此善于作伪，这段声明会不会也是一段临终谎言?不然的话，为什么一向以严谨著称的英国人，在1994年之后，还在大动干戈，搜索尼斯湖怪兽呢?

人们认为，尼斯湖怪一定还有另一个谜底。

水怪的传说遍布世界各地。俄罗斯有“拉宾吉尔湖湖怪”，加拿大的奥卡纳贡湖有“欧哥波哥”，日本池田湖有“伊西”，美国波特马克河口有“切西”，还有“尚普兰湖湖怪”。在中国，则有“天池怪兽”。大多真真假假，莫衷一是。

“尼斯湖水怪”是全世界最著名的水怪传说之一，从565年有文字记载以来，历经1400多年，各种消息、传闻多达1万多种，目击者高达3000多人次，其中有不少是品德高尚、受人尊敬的公众人物。

近几十年来，人们动用了一切手段，包括最现代化的高科技手段，希望能找到它的一鳞半爪，以释疑团，但是，为什么屡屡失手，至今毫无斩获呢?

对此，“有派”和“无派”各有各的解释。

“有派”人士说，要证明尼斯湖水怪的存在确实很难。因为：

1.尼斯湖属于泥炭型湖泊，水中含有大量泥炭，非常混浊，水面以下，能见度不过一米左右。即使有怪物在近旁出现，也很难轻易发现。

2.尼斯湖地质构造特殊，湖底地形复杂，到处是曲曲折折的深沟巨壑，有如一个巨大的迷宫，有的洞穴深不可测，水怪有足够的潜藏和生存空间。

3.近二十年来，虽说使用了极现代化的船只和仪表，但大都会发出不同频率的声波，而水怪，很可能对声波特别敏感，稍有动静，就会在那些深沟大壑里藏匿起来，这正是声纳等现代仪器鞭长莫及的地方，所以，怪兽每每能躲过劫难。

4.更重要的是，这怪物喜静不喜动，一年之中的绝大部分时间都潜藏水底，湖中鱼类繁多，水怪不必外出觅食，而该湖又与海相通，水怪出入方便，偶尔露面，又行踪飘忽，往来无定，这就更加增添了发现和捕获的困难。

他们推测，尼斯湖原与古海洋相连，今天人们看到的尼斯湖怪兽，很可能就是古代爬行动物—蛇颈龙的后裔。由于这里环境相对封闭，食物丰富，没有天敌，所以幸存了下来。

据英国多家媒体2003年7月16日报道，一位名叫杰拉德·麦克索里的67岁的英国老翁，在尼斯湖畔的一片浅水中，发现了1.5亿年前的蛇颈龙化石。这表明，早在侏罗纪时代，尼斯湖水域就曾是蛇颈龙生活和繁衍的处所。专门搜寻“尼斯湖水怪”的组织“尼斯湖2000”负责人声称：“可以说，这枚化石的出水，是有关尼斯湖水怪最重要的发现之一。”

“无派”人士则说：“否。”

几十年的持续努力，时间不算很短，投入的人力物力不算不多，使用的技术手段不算不先进，然而却没有捕获到一鳞半爪，原因是什么呢?原因就是所谓的“水怪”根本就不存在。

那么，怎样解释那么多的目击和照片呢?

“无派”人士说，目击和照片都带有假想性，掺和着很强烈的主观色彩。没有一张照片被证明为尼斯湖水怪实体，相反的，有一些照片已经被证明是伪造的，还有一些看似逼真的照片，却不能提供底片。至于目击，由于稍纵即逝，更不能当做水怪存在的科学依据。

那么，人们看到的到底是什么呢?

1.一位退休的电子工程师说，它可能是一截腐烂的松树。在距离较远的人看来，树干浮浮沉沉，就像水怪的头颈和身躯。

2.水生动物学家弗利曼说，它可能是几条七八米长的老鳗鱼。由于它们是无法生育的“太监鱼”，无需游往海域产卵，这里食物丰富，没有天敌，所以越活越长，越长越大，有的可能活到了100岁，最后成了人们看到的“冰怪”。

但是，这又无法使那些声称亲眼目睹了水怪的人们信服。

因此，有人认为，如今就对水怪有无妄下结论，为时尚早。半个世纪以来所积累的证据—目击报告、照片、摄像，以及一些耐人寻味的声纳记录，也不能全盘否定。特别是苏格兰高地人民的智慧和判断力，更不能轻率地一笔抹煞。只要没有找到真正的目标物—水怪也好，松树也好，鳗鱼也好，这个谜底就没有揭开。

对此，英国作家齐斯特作了有趣的表达，他说：“许多嫌疑犯的犯罪证据，比尼斯湖水怪存在的证据还少，也就绞死了。”

他的意思是说：为什么拥有如此众多证据的尼斯湖水怪不能存在下去呢?