哥伦布的发现

哥伦布的发现

图1-22

哥伦布（Cristoro Colombo，约1451—1506）是意大利热那亚人。一生从事航海活动。先后移居葡萄牙和西班牙（图1-22）。哥伦布十分崇拜曾在热那亚坐过监狱的马可·波罗，他读过《马可·波罗游记》，向往印度和中国。自中世纪以来，地球是圆的说法是西方一个比较普遍的观念。实际上，受到教会高度推崇的托勒密的“地心说”中的地球也是圆的。哥伦布只是在坚信地球是圆的情况下，才敢于向西航行到达东方。 圣经上讲，地球的6/7是陆地，1/7是水。哥伦布根据圣经上的有关说法，计算出从非洲西海岸边的加那利群岛往西航行2400海里，就可以到达日本，到杭州也只有3550海里。哥伦布极大地缩小了太平洋的实际宽度，但正是这个错误的观点有助于哥伦布勇敢地往西航行。要是他知道太平洋有后人知道的那么大，或许就不敢往西航行了，起码无法说服西班牙的君臣支持他的航行。以至于18世纪法国一位著名的地理学家说：“一个极大的错误导致了一次极其伟大的发现”。

哥伦布游走于欧洲宫廷，向各国君主介绍从海上向西直达印度和中国的远航计划。他先后游说葡萄牙、西班牙、英国、法国等国国王，请求资助西行到达东方的计划，都遭拒绝。直到1492年，西班牙王后慧眼识英雄，说服了国王，甚至拿出自己的私房钱资助哥伦布，使他的计划得以实施。

在此次探险的船员的中，有相当一部分是哥伦布的朋友、佣人，也有好奇的官员和此次航海的投资人，相当一部分是以这次航行为条件特赦的犯人，连哥伦布一共88人。在船队的船员中，包括一名阿拉伯语言学家。因为当时的欧洲人认为阿拉伯语是所有语言的母语，所以这位语言学家是打算在会见东方君主时充当翻译的。

哥伦布率领的西征船队是由三艘小帆船组成的， 圣·玛丽亚号（la Santa María)、平塔号和尼娜号( la Pinta, la Ni–a)（图1-23）。三艘船大小各不相同，大约都在100吨左右。船上配有大炮，商品以及6个月的食品。旗舰圣·玛丽亚号大一点，重130吨，总长约35米，甲板长18米，有3根桅杆，由哥伦布任船长。第二艘是平塔号，重约90吨，速度快，船体长度只有旗舰长度的一半。第三艘是小巧的尼娜号，虽然圣·玛丽亚号作为旗舰比起另外两艘船更为后世所知，但因为它的船速较慢，令哥伦布对它没有很大好感。在船队中哥伦布最喜欢的是航行轻快操作灵活的尼娜号（图1-24）。当圣·玛丽亚号触礁沉没时，哥伦布立即换乘尼娜号。平塔号和尼娜号都属于卡拉维尔型帆船（图1-25）。

图1-23

图1-24

图1-25

卡拉维尔帆船（Caravel），葡萄牙语为卡拉维拉（Caravela），也称拉丁式大帆船。是一款盛行在15世纪的三桅帆船，当时的葡萄牙和西班牙航海家普遍采用它来进行海上探险。西班牙人和葡萄牙人虽然采用克拉克型帆船对非洲及大西洋进行探险及航行，麦哲伦环球航行使用的就是这种船型，但由于它的庞大船身需要很多人同时操作，成为航海家的一种负担。此外克拉克帆船庞大的船身尤其不大适合行走于狭长海域和海湾，而且在浅水区很容易触礁。为此，葡萄牙人建造了一种新型的约重100吨的卡拉维尔帆船。它比克拉克帆船更为轻巧，而且吃水线较浅，更适合于沿岸及河川的探险。在船帆方面，它使用了地中海普遍见到的三角帆（又称拉丁帆），转舵性能变得更好，船帆更易鼓起，速度大幅增加。卡拉维尔帆船满足了当时冒险家要求的经济性、通用性、操舵性及速度，成为当时欧洲最盛行的帆船。

1492年8月3日, 在西班牙的巴罗斯港。哥伦布率领的三艘小帆船队升旗起锚出海了。当时没有一点风，船帆无精打采地悬垂着。船队趁着落潮沿着廷托河驶出，向大西洋进发，去探寻到达东方的海上通道。面对浩瀚无际、凶险无比的大西洋。欢送船队的礼炮声隆隆作响，送行的人群看着缓缓驶离的三艘小帆船，为船队的勇士们默默祈祷，祝福他们每个人能心想事成，带着荣誉和财富顺利返航。

8月12日，船队驶到了位于西非近海的加那利群岛。补充了木柴和供应品之后，9月6日，船队离开加那利群岛。船队乘着加那利群岛附近常起的东北风朝正西方航行，根据哥伦布几年前在这一带航海的经验，这种东北风是越洋驶向亚洲最好的风向。船队顺着偏东风日夜不停地航行着，有时一昼夜可以向西航行150多英里。可是日复一日，总是那空无一物的海面展现在人们面前。船员们过着单调的海上生活。从早到晚，船童每隔30分钟报告一次根据沙漏得到的时间。船员每隔4小 时换一次班，由于在15世纪后期的小船上，只有船长和一两名高级官员才有享受舒适的船舱和卧铺的权力，所以不当班的船员只有懒洋洋地躺在甲板上闲聊，或缩在阴凉处好好地睡上一觉。

在远航开始的日子里，哥伦布过得非常愉快，唯一使他焦虑不安的是海员们急功近利的烦躁心情。哥伦布在开始的时候准备了两本航海日志。一本记录他估计的每天驶过的实际距离，是秘密的；另一本记载的航程比实际航程小得多，是公开的，这样是为了在航期拖长时，使船员不致感到惊恐而失去信心。但是由于哥伦布总是把航速估计过高，所以他这本假日志倒更接近于实际的情况。倒也应了《红楼梦》中的一句话，“真作假来假亦真”。

9月25日傍晚，平塔号的了望员高喊在前面看到到了陆地，其它船上的船员也跟着爬上了桅杆，一个海岛在海天相接之处隐约可见。哥伦布激动不已，跪在甲板上感谢上帝，并且命令全体船员唱起了对上帝的颂歌。可是他们发现的海岛在第二天却无影无踪了。这种事在过去和以前也发生过，他们是把低垂着的雷雨云误认为是陆地了。

10月，船队已在与世隔绝的大洋上漂泊3个星期了，可是陆地的影子还是看不见。满面胡茬，衣服也由于汗水浸海水淋而结成板块的海员开始公开抱怨，他们说这次远航是一种愚蠢的航行，有几个海员要把哥伦布扔到大海里后再返航回去。可是毫不动摇的哥伦布还是要继续一直向西航行。两个星期后，船队开始逆风而行，可这却使哥伦布感到宽慰。在他的日记中这样写道：“我正需要这逆风，因为船员们很担心这一带海上以后永远不会有适当的风向来送他们返回西班牙。”

毫不动摇的哥伦布还是继续一直向西航行。10月7日，他们看到一种肯定不是海鸟的小鸟越过头顶向西南方飞去。这时正值大批候鸟从北美飞向加勒比海岛群和南美过冬的转徙高潮。因此哥伦布就率领整个船队朝西偏西南方航行，他以候鸟为航标来导航。

10月11日，与世隔绝的船员们发现来自异域的生命迹象！海浪送来了一根有树叶的枝条，一根开满花朵的树枝和一块好像人工砍凿过的木头，这些迹象表明陆地已临近了。哥伦布在日落时带着船员唱起了祝福歌。他提醒大家，国王曾许诺以巨额年金做报酬给第一个发现陆地的人，并且哥伦布还以一件丝绸紧身上衣为奖励。晚上，船上点起了明火，把灯笼悬挂在船尾，这样可以保证各船互相不失散。晚上7点，船员开始值第一个夜班。船队颠簸在月光闪烁下的银色浪尖。10点钟，哥伦布终于发现了远处的一点微弱的火光。好像有人拿着一支蜡烛举起后又放下，过了一段时间以后就永远消失了。据后人分析，哥伦布看到的火光可能是印第安人在一个海岛的东海岸燃起的野火。 一场空欢喜以后，人们的信心在增强。船队继续向着火光出现的方向破浪前进。就在12日凌晨两点钟，平塔号的一个船员高呼： “陆地！”船队终于发现了陆地，那些在月光中闪显出灰白色调的砂石构成的崖岸。经70个昼夜的艰苦航行，哥伦布以为到达了印度。后来知道，哥伦布登上的这块土地，属于现在中美洲巴勒比海中的巴哈马群岛，他当时把它命名为萨尔瓦多。这既不是东印度群岛的一部分。也没有马可·波罗描述的中国的城镇和宫殿，哥伦布十分失望，只好返回西班牙。

哥伦布先后一共4次出征大西洋(1492—1493，1493—1496，1498—1500，1502—1504）。开辟了横渡大西洋到美洲的航路。先后到达巴哈马群岛、古巴、海地、多米尼加、特立尼达等岛。在帕里亚湾南岸首次登上美洲大陆。考察了中美洲洪都拉斯到达连湾2000多公里的海岸线；认识了巴拿马地峡；发现和利用了大西洋低纬度吹东风，较高纬度吹西风的风向变化。证明了大地球形说的正确性。促进了旧大陆与新大陆的联系（图1-26）。

直到1506年逝世，哥伦布一直认为他四次横跨大西洋到达的都是印度。后来，一个叫作亚美利哥的意大利学者，经过更多的考察，才知道哥伦布到达的这些地方不是印度，而是一个原来不为人知的新的大陆。哥伦布发现了新大陆。但是，这块大陆却用证实它是新大陆的人的名字命名，称为阿美利加洲。

图1-26