二、不列颠扬帆征战梦“日不落”
打开世界地图,我们看到的地中海基本上是世界上最大的内陆海,它孕育着灿烂的西方文明。在中世纪后期,如果说桨帆战舰尚能逞威于地中海的话,那么从15世纪开始,面对大西洋的航海家纷纷扬帆离岸驶向蔚蓝色的大洋。世界历史迈向了海洋文明时代。面对波涛汹涌的蓝水、旷日持久的远航、广泛使用的热兵器,为了适应船长们与日俱增的远洋需求,人们开始建造大型舰船——风帆战列舰(图2-1)。
图2-1
风帆战列舰是见于17世纪至19世纪中期的一种大型的木质帆船,是风帆时代海军的主力舰(图2-2)。其主要武器是射程和精度都有限的火炮,主要安装于低层甲板,与龙骨成直角,通过舷侧炮眼向外开火。风向对它的战斗性能有很大的影响,在战斗中,军舰之间的通信也由于噪音和烟雾的影响而相当困难。17世纪中叶,各国海军普遍的结论是,在战斗中军舰必须始终排成纵列,在通过敌舰对面时侧舷齐射,排列于这条战列线中的大型军舰就称为战列舰。风帆战列舰有两层或三层火炮甲板,装有50门以上甚至上百门各种口径的火炮。最常见的是装有74门火炮的船型。典型的74门炮风帆战列舰排水量达1630吨,长52米,宽14米,吃水7米,有700名船员。19世纪中叶开始,风帆战列舰逐渐被铁甲舰所代替。
根据统计,1800年各海军大国风帆战列舰总吨位为英国33.0万吨,西班牙17.6万吨,法国13.6万吨,沙俄14.5万吨。特拉法尔加海战中英国皇家海军指挥官纳尔逊的旗舰胜利号战列舰和美国海军的宪法号护卫舰是少数保存至今的风帆战列舰。
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