龙套虽小，举足轻重

龙套，传统戏曲的一种角色行当，是扮演兵卒、夫役等随从人员和群众的角色。龙套本指戏中随从人员和群众演员所穿的衣服，因上面绣有龙纹而得名，后来龙套的内涵扩大，不再专指特殊形式的龙套衣，而成为京剧角色的代名词。

龙套亦称“文堂”、“流行”。“文堂”可能源于演员穿着带水袖的文职服装，上阵但不参加开打，主要职责是在将帅升堂时站堂；“流行”大抵是因为他们在舞台上流动性大，一会儿演士兵，一会儿演太监。有时为了烘托殿堂或公堂上的森严气氛，可以整出戏都纹丝不动，站脚助威；有时则频繁跑动，穿梭起舞。为了表明这一行的角色很杂，流动性很大，所以又叫“流”行，或“杂”行。

龙套往往以整体出现，一般以四人为一堂，分为头、二、三、四家(或头、二、三、四旗)，以头家为带头人。在舞台上用一堂或两堂龙套，以表示人员众多，起烘托声势的作用。他们在双方交战时摇旗呐喊，手中常拿着门枪旗、红门旗、飞虎旗，或风旗、水旗、火旗、云牌等，故又叫“打旗的”。

龙套演员注重两种技能。一是“唱”，根据剧情需要，齐唱各种曲牌，如[一江风]、[朱奴儿]、[泣颜回]等。当主帅升帐或在某种特定场景中时，龙套还须大声喝喊堂威，如喝喊“有!”、“啊!”、“噢……”等。二是“队形变化”，龙套演员必须要熟悉自己在舞台上的站位，他们有各种不同的排场以及队形变化，如二龙出水、挖门、站门扯四门、大摆队、倒拖靴等等。

戏曲术语中有我们耳熟能详的“跑龙套”一词，就是扮演剧中的龙套角色。在舞台上，龙套常常跟着主帅跑上跑下，而且台上各种集体上下场的队形、各种舞台部位的变换，甚至舞台气氛、环境变化，都要靠龙套“跑”出来，故而叫“跑龙套”。龙套这一行在京剧发展的早期是没有的，发展到主角制时期才出现。龙套虽然是杂行不被重视，但在舞台演出中却是必不可少的，几乎每出戏里都有龙套。但目前一般剧团已很少专职龙套，多由其他角色兼演。而以前在京剧科班里，学员入科后启蒙的舞台训练就是跑龙套。无论学什么行当演什么角色，都必须经历这个阶段，再慢慢地发展到演配角甚至主角。

传统剧目《华容道》脍炙人口。先是四绿龙套同上，再红脸关羽上。诸葛亮设计妙算，借东风火烧赤壁后，料定曹操必走华容道归许都，让关羽前去捉拿曹贼，关羽将人马悄悄埋伏在华容小道。曹操带着残兵败将，落荒而来，以为华容道没有设伏，正自鸣得意，唱道：“笑是笑周郎见识浅，孔明袖内少机关。日出若有人和马，又恐失计难保还。”这时扮演关羽部属的龙套忽然大喊，一时处处旌旗招展、人喊马啸，吓得曹操面如土色、胆战心惊。这里的龙套就将关羽麾下的人马展现得犹如横空出世，气势非凡。这种“未见其人先闻其声”的手法用在千钧一发、事关生死存活的战役中，更有意想不到的艺术效果，所以剧本中说曹操吓得心胆俱裂也就并不夸张了。