压轴戏和大轴戏

京剧是一种程序化艺术，不仅演员的脸谱、动作、唱腔等是固定的，连戏场的安排都井然有序。

在京剧中，剧本有本戏与连台本戏之分。本戏就是有完整故事情节的大戏，如《四郎探母》、《红鬃烈马》等；连台本戏就是连日接演的整本大戏，如《狸猫换太子》、《西游记》等。除了整本戏外，京剧中还常常演出折子戏——过去的传奇戏每本多分为若干折，其中有些比较精彩的、情节上相对具有完整性的，则便可以单独演出。如《四郎探母》中的《坐宫》、《探母回令》，《甘露寺》中的《回荆州》等等。汇合若干个折子戏，则可以作为一场演出。折子戏专场的演出顺序基本上根据演员名气、技能和观众心理等因素进行统筹安排，可分为开场戏和轴子戏。

开场戏又称“帽子戏”，头是人之顶，帽子又在头之上，可见其前沿性。开场戏作为一场演出的第一个节目，往往在一阵紧锣密鼓声中引出，所以开场戏又称“开锣戏”。京剧开场为了吸引观众的注意力，往往采取欲扬先抑的做法，开场拖得很长，只闻其声，不见其人，等吊足了观众的胃口，排场、摆谱就开始了。而且，凡事都有一个循序渐进的过程，京剧亦不例外，它将最简单的剧目放在开场戏中，让观众逐渐融入其中。例如《天官赐福》、《百寿图》等情节简单易懂、热闹喜庆的剧目往往都会被作为开场戏。

以前，京剧的一场折子戏演出多的会包含十几个剧目，演出时间可以长达五六个小时，为了有所突出，所以将演出中轴心的剧目叫做“轴子戏”。（“轴”此处读第四声，音同“骤”。）

之所以叫“轴子”，是因为清末、民初时期的戏班中，每当打本子（即编写剧本）时，便将剧本的台词用毛笔直接写在长条的纸上，写完卷起来后，剧本看起来就像一轴画似的。遇到大戏，纸就写得很长，卷起来有粗粗的一轴；如果是小戏，纸就用不了多少，这样纸卷短细，因而京剧中关于戏的称呼有大轴、中轴、小轴的说法。

轴子戏往往是折子戏中比较重要的剧目，第二、三出戏叫做“小轴子”或“早轴子”；第五、六出戏，称为“中轴子”；倒数第二场，是主戏，叫做“压轴子”，俗称“压轴戏”；最后一场，有时候是主戏，称为“大轴子”。大、中、小轴戏一般是武戏，压轴戏则往往是注重唱做的文戏。

压轴戏因为紧随大轴而得名，在众多观众的眼中，压轴戏是整场戏剧的精华所在，非常值得观赏，有些人还特地只看压轴戏。

最后一个剧目是大轴子戏，又称“压台戏”，本意是出演质量最高、分量最重的剧目，让整个舞台在最后出现高潮，减少观众提早退席。但有时因为有压轴戏，排在最后的一出就显得无足轻重，常常就安排一些轻松幽默的小戏，充满趣味性，使观众在一片欢声笑语中有序地散去，因此又有“送客戏”之称。

从开场戏到大轴戏，都是事前制定好的，顺序也是固定的。但由于演员误场，不能按原计划演出就得加戏，这个戏叫垫戏。

在这些折子戏的演出中，演员的安排也有所不同。名声显赫的老演员或表演出色的后起之秀担当演压轴戏、大轴戏的重任，没有什么名气的小演员就只能演小戏或者跑龙套。也可以说，正是这种行业潜规则让许多演员刻苦学习、不懈追求，争取演压轴戏、大轴戏成为他们不断进取的动力。

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义务戏，指不取报酬的演出。旧时京剧界为帮助贫穷的演员或参加赈济灾荒、慈善募捐等社会公益活动，联合各戏班的名角，举行盛大演出。义务戏是社会性的义举，由梨园公会主办，排定戏码，名角儿无不参加。因演出的阵容强大、节目精彩，所以票价较高，但演员们是分文不取的，义务戏反映了艺人们济世救灾的义举，也为艺术名家会聚一堂、促进艺术繁荣发展和为戏剧爱好者一饱眼福创造难得的机会。

在1929年4月27日北平的第一舞台上，一台义务戏剧目的安排是这样的：《大赐福》、《荷珠配》、《蟠桃会》、《白良关》、《长坂坡·汉津口》、《四郎探母》、《坐楼杀惜》、《甘露寺》、《美人计》、《回荆州》、《芦花荡》、《游龙戏凤》、《八蜡庙》。这场演出荟萃了梅兰芳、程砚秋、马连良、余叔岩、侯喜瑞、姜妙香、杨小楼等一批出色的名角。他们演出剧目排列顺序依次是：开场戏《大赐福》，主戏《八蜡庙》，压轴戏《游龙戏凤》。再往前推则是中轴、早轴了。