周信芳和他的麒派

京剧老生有“南麟、北马、关外唐”之称，而周信芳就是南方麒派的领军人物。

周信芳，浙江慈溪人，1895年1月14日生于江苏清江浦（今淮阴市），父亲周慰堂、母亲许桂仙均为春仙班演员。周信芳6岁随父在杭州搭班，从陈长兴练功学戏，7岁以“七龄童”艺名登台演娃娃生。1907年起用“麒麟童”艺名，演老生。其实周信芳天赋条件并不好，他身材不高，嗓子沙哑，本不是“唱老生的料”。但恰恰是这些缺陷让他创造出了独特的“衰派”老生风格，这是一种苍劲浑厚、质朴有力的唱腔。他表演时吐字清晰明白、行腔抑扬顿挫、情感丰富充沛，具有很强的艺术感染力。而他的沙哑嗓音也引发了一股追风潮，许多嗓子好的海派老生竟也故意逼哑嗓子，期望唱出周信芳奇特沙哑的质感和美感。

周信芳在他的艺术生涯中，博采谭鑫培、孙菊仙、汪桂芬、汪笑侬、夏氏兄弟、潘月樵、王鸿寿、沈韵秋、李春来等众家之长，借鉴花脸刘永春等的表演，又经常与许多同辈名家合作，在交流与借鉴中融会贯通，逐渐形成从生活出发、以唱念做打全面的传统程式为基础、注重刻画人物性格、富于雄壮刚健的美学风格的“麒派”艺术。

麒派的最主要特色是“真”——面向大众、接近生活，基本从生活出发，使戏中的故事情节符合生活逻辑，显得合情合理。演员在舞台上忘记本我，完全融入到表演中，为人物笑、为人物哭。就周信芳来说，他功底深厚，一举一动，都是人物的世界，微小的手足之间就能生动地彰显人物性格和思想感情。周信芳提倡“七分话白三分唱”，他的唱念情感真挚、通俗易懂，深受票友的喜爱；他的表演不仅真实自然，还激情万丈。如在麒派传世精品《徐策跑城》中，周信芳为了更好地体现徐策因薛家后代成长的欣喜若狂和急于奏本的心理，他连唱连跑带做，一个人在台上载歌载舞，翻袍飞袖，满台生辉，十分精彩。

麒派还有两个显著的特点，一是富于时代性，说唱节奏明快、韵趣盎然，因其接近口语而易于学唱，便于流传；其二是富于创造性。周信芳的戏处处充满深入的思考和不懈的研究，如《斩经堂》中的“斩”，通过吴汉的剑拔与不拔的细节将吴汉的复杂矛盾和激烈的内心冲突高明地展现在观众眼前。又如著名的“背上有戏”，是萧何背对着观众，看到韩信题在墙上的诗时，万分吃惊的心情用背上的动作栩栩如生地表现出来。周信芳的“扇子功”也堪称一绝，通过一把小小的折扇，结合各种观赏性极强的程式动作，可以为人物形象添色三分，如在表演宋江、宋士杰时就缺不了这样道具。周信芳的“翎子功”和“髯口功”也很好，尤其是髯口的“吹、弹、推、洒、绕、甩、盖、耍”样样精通，做到了极致，完美地体现了京剧艺术的欣赏性和技术性。总之，周信芳一方面注重继承传统，另一方面又不受陈规旧套的束缚，他坚持锲而不舍地探索，在唱、念、做等方面，均有自己的独特表演风格。当代著名的戏剧理论家、教育家、戏剧史家张庚称颂周信芳是“用全身心演戏的艺术家”，这一点他绝对当之无愧。

作为麒派艺术创始人，周信芳将毕生的精力都献给了他钟爱的京剧艺术，给后人留下许多艺术瑰宝。他塑造了许多有血有肉、形神兼备的京剧人物，如《萧何月下追韩信》里儒雅睿智的萧何，《乌龙院》中仗义善良的宋江，《描容上路》中古道热肠的张广才……

周信芳是一位敢于创新的实践家，他很重视剧本和导演，经常自己参加剧本的创作，同时还自编、自导、自演了众多剧目，如根据《西汉演义》编写的《萧何月下追韩信》，将萧何的爱才心切表现得惟妙惟肖，具有独特的艺术魅力，成为麒派的经典作品。周信芳提出“编导制”，即作家编写或整理剧本，由导演排戏，他自己也亲自导演过许多戏，在排演《义责王魁》时，他担任导演，并饰演义仆王中。剧本的艺术构思、舞台音乐、美术工作及设计服装、唱腔、布景等，周信芳都兢兢业业、一丝不苟地安排制定。

麒派不仅是唱腔上极具特色，独具一格，而是对唱念做打都有很高的要求。就像有人说的那样：“没有武学底子是学不了麒派的。”麒派不仅是京剧老生的重要流派，还对其他行当、其他戏曲剧种的表演艺术产生了深远的影响。虽然当下专门学麒派的人貌似不多，但其实今天京剧舞台上的花脸、老生等行当，在身段、唱腔上大都吸取了麒派的精华，麒派实际上是发扬光大了。

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周信芳还是一位满腔热血的爱国人士。他曾出演《史可法》、《文天祥》、《洪承畴》等具有民族意识的剧目，以图唤起民众强烈的爱国情怀；五四运动期间，周信芳不畏当时嚣张的黑暗势力，演出《宋教仁》、《学拳打金刚》等新戏，毫不留情地抨击袁世凯；1919年以后，他参与编演新戏，移植演出了昆曲《十五贯》，创演了《义责王魁》等新剧目；抗日战争爆发后，周信芳编演宣传爱国思想的《徽钦二帝》，并积极参加抗日救亡运动；解放战争时期，周信芳投身于一系列爱国民主运动之中，并义正辞言地拒绝赴电台演唱宣传反动节目。