红生的代表作

京剧脸谱大多体现了人物的性格，看“脸色”即可识人。红色最能体现忠心，在京剧舞台上，凡是智勇忠义之士大多是红色面膛，其中最典型的莫过于关公，“面若重枣”，又称红生。

《单刀会》原由元曲大家关汉卿所作，全名《关大王单刀会》，又叫《关大王独赴单刀会》，原属北曲杂剧，曲词雄浑豪放，十分精致壮美。京剧中的《单刀会》又名《临江亭》，主要讲刘备借了东吴的荆州，并派关羽镇守。孙权多次派人去索回荆州未果。鲁肃身为东吴的智士，设计邀请关羽过江赴“鸿门宴”，关羽明知是计，却也只带着周仓，手持单刀慨然赴宴。经过一番斗智斗勇，关羽安然离席返回。这是一出典型的红生戏，集中突出了关羽这一有智有勇、忠义两全的豪迈形象。

“红生”俗名“红头”，为正生的一种。从前这类角色有时由花脸应工，因此又名“红净”。红生在京剧行当里，原指老生应工的关羽、赵匡胤一类勾红脸的角色。不过因为一直以来根据《三国演义》和民间传说所编演的关羽剧目甚为丰富，所以便把生行擅长演关羽戏的演员称为“红生”。除关羽戏外，《龙虎斗》里的赵匡胤、《采石矶》的徐达、《攻潼关》的姜子牙、《双包案》中的夜行帅、《五花洞》的天师等等，或红脸或不红脸，但都算红生戏。同时，因为红生戏十之八九都是唱唢呐腔，而且都是翻高唱，所以格外难唱。

红生在京剧行当中独树一帜，它既不同于花脸，也不同于武生和老生，却需有花脸的工架，武生的功底，老生的醇厚的念白和唱法。扮相出来威风凛凛，气宇轩昂。具有威严震慑之美感。因此红生演员须有花脸、武生、老生各行基础，功夫非常。

红生行当的创始人王鸿寿，是清末著名京剧艺人，他所表演的红生戏别具一格，在继承前辈艺人米喜子、程长庚等表演艺术的基础上，有很大的创造与发展。王鸿寿突破了原来关羽戏的局限，将关羽形象由肃穆庄严变为威武激昂，冲淡对关羽的过分“神化”，而加强其刚劲雄武的描绘。他对关羽的扮相、服饰、工架、武打、唱、念、表演做了多方面的丰富与创新，融合文武老生、武生及架子花脸的表演特色，使之兼有庄重、沉雄、勇猛、威武等多种特色，王鸿寿也因此被尊为红生之祖。

王鸿寿的弟子有周信芳、林树森、李洪春等，他们均有各自的成就，其中全面继承并发展王派红生艺术的是李洪春。李洪春将关羽戏由王鸿寿的36出增加到40余出；结合武术刀法创“关公十三刀”的刀式，又精心揣摩关羽的有关图像创“关公48式”亮相，突破了关羽形象的雕塑美。因戏设腔，糅入各种唱法。念白则综合文武老生的庄重沉着，武生的刚毅，花脸的粗犷，并用乡音（关羽是山西人）装点而独具一格。表演允文允武，不受传统演法的拘束而多所创新，着重刻画人物的性格，突出其儒雅肃穆的一面，进一步完善了红生行当的表演。此外，他的戏路亦很宽，武生、老生、诸行当都能胜任，剧目也极宽泛。

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手持青龙偃月刀，绿袍金甲，蚕眉凤眼，五绺长髯的关羽形象，不论是真实的历史人物还是群众的流传，都是忠勇义一体的英雄豪杰。从清朝内廷直到四大徽班的舞台上，他都被供奉为“关圣帝君”。在这种超然地位的驱使下，当时只要是演关羽戏的红生演员，每演关羽戏必先剃头、刮脸，一进后台就不再闲谈说笑；演出前后先要烧香磕头“顶码子”，就是用黄表纸写下“关圣帝君”名讳，叠成上边是三角形的牌位，在后台祖师爷牌位前烧香叩拜后，把它放在头顶上，戴在“盔头”里。演出完毕用它擦掉脸上红彩，再把它烧掉。而后才能同人谈话聊天儿，以示对关公的崇敬。