亚历山大·汉密尔顿

亚历山大·汉密尔顿（1757－1804）是美国著名的金融家和政治家。他是美国爱国元勋之一，首任联邦政府财政部长，被称为“华尔街之父”。

汉密尔顿出生于英属西印度群岛，从小家境贫寒，后来在别人的资助下来到当时美洲大陆的“国王学院”（现在的哥伦比亚大学）学习，成为学院里最勤奋的学生。美国的独立战争爆发后，他凭借自身的才干，成为乔治·华盛顿的侍从武官。美国开国后，汉密尔顿成为联邦政府第一任财政部长。

美国建国之初，百废待兴，国库空虚。汉密尔顿向当时的美国国会提交了一份报告，详细地阐述了建立政府信用的必要性和实施策略。他在报告中强调，联邦政府必须全额偿还债务。与此同时，汉密尔顿还提出了建立中央银行的议案。他认为，英国、法国、德国和荷兰都有中央银行，这极大地推动了这些国家的商业、工业和农业的发展。美国建立中央银行能增加全国的资金流动，能帮助联邦政府交涉贷款和征收税务。汉密尔顿的反对者认为，中央银行会让北方一些有钱人享有特权，会控制南方农民和小生意人高度依赖的州立银行，会增加纸币而不是金币和银币的流通。虽然反对者的观点有美国宪法条文的佐证，但是联邦国会还是通过了汉密尔顿关于建立中央银行的议案。在汉密尔顿的支持下，美国的第一个中央银行——“第一合众国银行”建立起来了。汉密尔顿还协助建立了纽约银行。

汉密尔顿的金融策略带动了华尔街的发展，当时汉密尔顿的官邸就在华尔街上，而纽约银行就在汉密尔顿官邸的对面。

1804年，汉密尔顿陷入了决斗的风波，他的对手就是当时杰斐逊政府的副总统亚伦·伯尔。按照决斗的规则，汉密尔顿先开枪，奇怪的是，他发出的子弹离伯尔甚远。而亚伦·伯尔毫不手软，一枪命中汉密尔顿的右胸。后来，汉密尔顿在弥留之际公开了他在决斗前写下的日记：“决斗那一天自己不会向对手开枪。”

晚年的亚历山大·汉密尔顿重归于年轻时信仰的基督教，但他在临终之时要求纽约的三一教堂为其举行圣餐礼时却一度被拒绝，原因是他始终难以放弃“决斗”这一有违基督教义的行为。汉密尔顿声称：“正是因为基督教信仰，决斗那天才故意将子弹打偏。”汉密尔顿的雄辩最终说服了教堂方面，为其举行了仪式。汉密尔顿临终时说，他已经虔诚地忏悔，并愿意与所有的人和解，包括伯尔。

汉密尔顿一直被安葬在华尔街上的三一教堂侧面，他的墓志铭是：清廉正直的爱国者，众所公认的勇敢战士，拥有完美智慧的政治家，在这块大理石腐朽入尘土之后，（他的）天赋和美德将永远被感恩的子孙所敬仰。