美国的“快餐文化”随着麦当劳的快速扩张而风靡世界。实际上，美国的“快餐文化”起源于华尔街。19世纪60年代，纽约证券交易所出现了快速的发展势头，交易所上市证券的数量大幅度增加。在每天交易所开市到收市这段时间，经纪人都处在快节奏的工作状态中。为了节省时间，华尔街上的经纪人放弃了原先绅士般的午餐习惯，转向简单而快捷的食品。在当时的华尔街上，提供快餐的饭店随处可见，一杯咖啡加上一块热狗就是经纪人最常用的午餐。这种简单快捷的就餐方式就成了现在美国餐饮文化的主要特征。
“快餐文化”已经在美国社会产生了深刻的影响。现在“快餐文化”已经成为一个社会科学名词。“快餐文化”主要是指以效率至上为原则，强调可计算性、可预测性和可控制性。简单地说，就是采用生产线上流水作业的标准化方式来解决问题。“快餐文化”既带来了效率，又带来了种种弊端。
“快餐文化”的第一个弊端就是原创性减少，它使得美国社会就像一个高速运行的机器一样，生产大量的标准化复制品。具有原创性的工作由于效率上的问题而被多数人所抛弃。有人做过这样的类比：多数美国社会学者的工作就像麦当劳的雇员一样，按照相同的质量标准去生产一篇又一篇麦当劳式的作品。结果，美国社会学产品的标准化程度远高于欧洲社会学，而具有创造性的工作少之又少。
“快餐文化”带来的第二个弊端就是提高了整个社会的风险系数。“快餐文化”讲究目标直接而单一，只要结构而不注重过程。以华尔街为例：在华尔街上的大部分从业人员追求的目标是财富，因此华尔街流行按照雇员的短期贡献来确定报酬的制度，而这种制度与金融行业高风险的特性是相违背的。这次“次贷危机”导致了华尔街上的投资银行全军覆没，其最终原因就是“快餐文化”的影响。
“快餐文化”所带来的第三个弊端就是价值观扭曲。唯利是图的拜金主义文化是“快餐文化”的化身。在华尔街上，那些拿着高薪的雇员实际正做着把粗制滥造的产品通过精美的包装销售给无辜客户的工作。J·P·摩根所倡导的诚信原则，从来没有被华尔街所真正遵守。就像一位名人所说的那样：“如果有商学院的毕业生问我在哪里能够挣到大钱，我会捂着鼻子告诉他：华尔街。”
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