约瑟夫·海顿（1732—1809），奥地利著名作曲家。海顿从小就喜爱音乐，6岁就开始学小提琴，后入教堂所办的学校学习。海顿离开学校之后，加入街头乐队卖艺为生。后来被匈牙利斯合哈齐公爵聘为宫廷乐队指挥兼作曲。他的歌剧《阿契德与加拉泰》公演后，反响很大。不久，海顿的歌剧《阿密达》及《牛津交响曲》、《陶斯特四重奏》先后问世。1790年，海顿的《创世纪》和《四季》先后上演，声誉大震。为了表彰他的成就，1804年被选为维也纳的荣誉公民。又因交响乐创作成绩突出，海顿被誉为“交响乐之父”。他生前共创作了一百多首交响乐曲。
被誉为“音乐之父”的著名音乐家海顿，曾经担任过斯合哈奇公爵府邸乐队的队长，领导着30名乐手。有一天，公爵突然决定遣散这支乐队，这就意味着海顿和30名乐手将要丢失饭碗。乐手们一时心慌意乱，不知所措。海顿心想：公爵决定过的事情一般是很难更改的，无论怎样央求都无济于事。想来想去突然灵机一动，提笔谱出了一首《告别曲》，准备拿到遣散会上，作为一次独特的告别演出。
这是最后一次为公爵演出，因为决定已经宣布，乐手们万念俱灰，但看在平时和公爵在一起的情谊上，还是十分卖力地演奏起来。乐曲开始时欢快、优美、轻松怡然，将乐手与公爵的美好友谊表达得淋漓尽致，公爵不由得感动起来。渐渐地，乐曲由明快转为平缓，又由平缓转为黯淡。悲怆的情绪起来了，像秋天的浓雾一般在大厅里弥漫开来。
这时，一名乐手停了下来，吹灭了乐谱架上的蜡烛，站起身来向公爵深深地鞠了一躬，然后悄悄地离开。接着，又一名乐手以同样的方式离开……乐手们一个又一个地相继离开了。最后，空荡荡的大厅里只剩下了海顿一个人，旁边一根蜡烛在黑暗中静静地闪烁着。海顿停止了指挥，默默地朝公爵深深地鞠了一躬，慢慢地转过身去也要离开。这时，公爵的情绪已达到了顶点，再也忍不住了，大叫起来：“海顿，这是怎么回事？”海顿平静而又诚挚地回答：“尊敬的公爵大人，这是乐队的全体同仁在向您作最后的告别啊！”公爵突然醒悟过来，几乎流出眼泪说：“啊！不！请让我再考虑一下。”就这样，海顿和30名乐手靠演出《告别曲》的奇特氛围使公爵将他们留了下来。
◆经典幽默
有毒的马铃薯
法国寓言家拉·封丹每天早晨习惯食用一个马铃薯。有一天，他把一个太烫的马铃薯放在饭厅的壁炉上凉一凉，随后就离开了房间。可是等他回来时，那个马铃薯不见了。有个佣人曾经在饭厅里走过，拉·封丹猜到了发生了什么事。于是，他叫喊起来：“啊！我的上帝，谁吃了我放在壁炉上的那个马铃薯？”“不是我。”那个佣人回答说。“那再好也没有了。”“为什么这样说？”“因为我在马铃薯里放了一点砒霜，是为了毒死老鼠的！”“啊，我的上帝！砒霜……我中毒了！”“放心吧，孩子，这是我略施小计，为的是想知道事情的真相。”
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