温斯顿·斯潘塞·丘吉尔(1874—1965),曾两度出任英国首相,著名政治家、演说家、作家、画家,被认为是20世纪最重要的政治领袖之一,带领英国获得第二次世界大战的胜利。丘吉尔的头上戴有许多流光溢彩的桂冠:他是著作等身的作家、辩才无碍的演说家、经邦治国的政治家、战争中的传奇英雄。在2002年由BBC主办的“最伟大的100名英国人”票选活动中,丘吉尔高居榜首。
第一次世界大战爆发前不久,美国出生的女权主义者南希·阿斯特到丘吉尔祖上传下来的布雷尼宫拜访了他。丘吉尔热情地接待了她。在交谈中阿斯特大谈特谈妇女权力问题,并恳切希望丘吉尔能帮助她成为第一位进入众议院的女议员。丘吉尔嘲笑了她的这一念头,也不同意她的一些观点,这使这位夫人大为恼火。她对丘吉尔说:“温斯顿,如果我是你的妻子,就会往你咖啡杯里放毒药!”丘吉尔温柔地接着说:“如果我是你的丈夫,就会毫不犹豫地把它喝下去!”
在一次访美期间,丘吉尔应邀去一家供应冷烤鸡的简易餐厅进餐。在要取第二份烤鸡时,丘吉尔很有礼貌地对女主人说:“我可以来点儿鸡胸脯的肉吗?”“丘吉尔先生,”女主人温柔地告诉他,“我们不说‘胸脯’,习惯称它为‘白肉’,把烧不白的鸡腿肉称为‘黑肉’。”丘吉尔为自己的言辞不当表示了歉意,可心里却认为这是咬文嚼字。第二天,这位女主人收到了丘吉尔派人送来的一朵漂亮的兰花,兰花上附有一张卡片,上写:“亲爱的女士,如果你愿意把它别在你的‘白肉’上,我将感到莫大的荣耀——丘吉尔。”
丘吉尔有一个当演员的女儿萨拉,她曾嫁给杂耍剧院的演员维克·奥利弗。当时,丘吉尔就不中意这位女婿。一天,他俩在一起散步,奥利弗问岳父,在这场战争中(指第二次世界大战),他最敬佩的人是谁?丘吉尔出人意外地回答:“墨索里尼。”接着又补充说:“他有勇气枪毙了自己的女婿。”(墨索里尼的女婿齐亚诺伯爵,1944年被控犯有卖国罪被墨索里尼批准处决)。
在一次招待高官显贵们的宴会上,气氛热烈,笑语喧哗。宴会进行到一半的时候,英国外交部礼宾司的一名官员走到丘吉尔身旁,对他耳语说,他看见某先生把一只银制的盐缸塞进了自己的口袋。听了这话,丘吉尔当众将一只银制的胡椒粉缸塞进了口袋,好像无人看见一样。宴会结束时,丘吉尔悄悄走到那位拿了盐缸的先生旁边,轻声对他说:“亲爱的,我们都被别人看见了。哎,最好还是放回去吧,你说呢?”
第二次世界大战期间,曼克罗夫特勋爵在英国陆军部供职。每当丘吉尔出外巡视时,曼克罗夫特就去首相官邸,在丘吉尔专用的大地图上标出近阶段的作战形势,以便丘吉尔回来后,一看地图就对局势一目了然。一天,曼克罗夫特按惯例把地图铺在内阁会议室的地板上,用彩色粉笔在上面标记。他把帽子朝天搁在身旁。这时,丘吉尔出乎意料地回来了。他见有人趴在地上全神贯注地在标注地图,旁边还有个底朝天的帽子,便不声不响地摸出一个便士,稳稳地扔进了曼克罗夫特的帽子里。
丘吉尔是在第二次世界大战的战火中出任英国首相的,可谓受命于危难之际。由于他力主抵抗以及与苏美两国的有效合作,大大地加快了法西斯的覆灭,为和平赢得了时间。然而,战争结束不久,在1945年的英国大选中,保守党大败,丘吉尔也落选了。为了安抚这位前首相,英国女王决定授于他一枚巴思勋章。丘吉尔感慨万分地说:“当选民们把我解雇的时候,我有何颜面接受陛下颁发给我的这枚奖章呢?”
在英国首相丘吉尔75岁生日的茶话会上,一名年轻的记者对丘吉尔说:“首相先生,我真希望明年还能来祝贺您的生日。”丘吉尔拍拍记者的肩膀说:“记者先生,你这么年轻,身体又这么壮,应该是没问题的。”
◆经典幽默
还是买贝多芬的吧
有一位钢琴家对著名作曲家雷格说:“最近我演奏的成绩步步提高,使我有能力购买一架新钢琴。我想在钢琴上再摆个音乐家的胸像,你说买莫扎特的好呢,还是贝多芬的好?”雷格并不承认这位钢琴家的才能,当即回答:“我看还是买贝多芬的吧,他是聋子!”
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