曹雪芹（1715—1763或1724—1764），满族人，清代文学巨匠。出身于一个“百年望族”的大官僚地主家庭，后因家庭的衰败使曹雪芹饱尝了人生的辛酸。他在人生的最后几十年里，以坚韧不拔的毅力，历经10年创作了《红楼梦》，并专心致志地做着修订工作，死后遗留下《红楼梦》前八十回的手稿。《红楼梦》内容丰富、情节曲折、思想认识深刻、艺术手法精湛，是中国古典小说中伟大的现实主义作品。
清朝乾隆年间，“送礼”之风盛行。一次有个副都统赫老爷满五十大寿，下帖摊派送礼，曹雪芹也去了。他请人挑上两个酒坛，自己则拿着画轴。听说曹雪芹来了，都统老爷喜出望外，觉得自己身价提高了不少，可以在客人面前显示一下自己了。
酒席开始，都统命人将曹雪芹送的酒打开，给每人斟上一盏，他自己首先喝干了。奇怪，这美酒怎么没味，和水差不多？客人们使劲咂着嘴，但谁也不好说出不吉利的话来。都统也觉得不大对劲，可也不便说破，只好自欺欺人地说：“真是好酒啊！”“对，对，酒是不错呀！”客人也跟着捧场。
曹雪芹哈哈大笑起来，说：“我再送你一副对联，请挂上吧。”都统忙命人拿来两根竹杆，将对联挂在“寿”字两边。客人们抬头一看，只见上联是：“朋友之交”，下联是“淡淡如水”，顿时大眼瞪小眼哑口无言。都统老爷肚里更是叫苦不迭，可表面上还要装风雅。他一本正经的解释说：“圣贤有言：君子之交淡如水。水淡而情浓，更是交情之深厚。朋友之交淡淡如水，高，高，实在是高！”
这么一来，谁还敢说一个低？于是客人们都同声附合说：“是呀，水淡情浓，水淡情浓，来，干！干！”结果，曹雪芹带来的两大坛清水被喝了个精光。
有一年，北京香山一带有个贪得无厌的老王爷的大儿子要去参加乡试，老王爷特意买了一把精巧玲珑的扇子，想请能书擅画的曹雪芹在扇子上做画题诗，图个吉利。曹雪芹傲岸耿直，最讨厌趋炎附势、沽名钓誉之徒。他想，若借此机会戏弄他一番，岂不妙哉！于是铺开扇子，蘸墨挥笔，在扇面上勾画出一枝枯梅和一只小家雀。然后题上小诗一首：扇扇有风凉/王子上学堂/八月中秋考/头榜状元郎。
老王爷看后喜形于色，乐不可支，连声称赞道：“妙！妙！好一幅《喜鹊登梅图》，写的都是吉利话，吉利话！”他顿觉身价百倍。可是，看过扇子的人都暗自发笑，这使他感到莫名其妙，想问个究竟。后来问到一位老秀才，方才知道那幅画的意思是“小家雀也想攀高枝”，所题的四句话原来是首藏头诗，藏着“扇王八头”四字。老王爷一听，脑袋里轰的一声，当场气得昏了过去。
◆经典幽默
茶壶与杯子
辜鸿铭当北大教授时，有一天，他和两个美国女士讲解“妾”字，说：“‘妾’字，即立女；男人疲倦时，手靠其女也。”这两个美国女士一听，反驳道：“那女子疲倦时，为什么不可以将手靠男人呢？”辜鸿铭从容申辩：“你见过1个茶壶配4个茶杯，哪有l个茶杯配4个茶壶呢，其理相同。”
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