林语堂（1895—1976），中国当代著名学者、文学家、语言学家。早年留学国外，回国后在北京大学等著名大学任教，曾主编《论语》和创办《人间世》、《宇宙风》等刊物，为论语派主要人物。1935年后，在美国用英文写《吾国与吾民》、《风声鹤唳》，在法国写《京华烟云》等文化著作和长篇小说。1966年定居台湾，一生著述颇丰。
林语堂从小便以辩才著称，兄弟姊妹们都称他为“论争顾客”，因而对他退避三舍。这位幽默大师一生留下了无数的笑话。
林语堂是一位杰出的演讲家，也是一位杰出的美食家。他虽然喜爱演讲，但对饭后被人拉去作临时演讲，则是深恶痛绝。有一次他真的遇到了这种事，饭是吃了，盛情邀讲话，推无可推，只得作一次无可奈何的临时演讲。他说，诸位，我讲一个小笑话，助助消化——古罗马时代，皇帝常指派手下将活人投到斗兽场中给野兽吃掉，他就在撕吃活人的撕心裂肺的喊叫中和淋漓的鲜血中观赏。有一天，皇帝命令将一个人关进斗兽场，让一头狮子去吃。这人见了狮子并不害怕，他走近狮子，在它耳边轻轻说了几句话，只见那狮子掉头就走，不去吃他了。
皇帝见了十分奇怪，他想，大约是这头狮子肚中不饥，胃口不好，见了活人都懒得吃。于是，他命令放出一只饿虎来。饿虎两眼放着凶光扑过来，那人依然不怕。他又走到老虎身旁，向它耳语一番，那只饿虎竟也灰溜溜地逃走了。
皇帝目睹这一切觉得难以置信，将那人召来盘问：“你究竟向那狮子、老虎说了些什么话，使它们掉头而去呢？”“那人不慌不忙地说：“其实很简单，我只是提醒它们，吃掉我当然很容易，可是吃了以后你得开口说话，演讲一番。”
林语堂曾经应美国哥伦比亚大学的邀请讲授“中国文化”课程。他在课堂上对美国的青年学生大谈中国文化的好处，好像无论是衣食住行还是人生哲学都是中国的好。这些学生既觉得耳目一新，又觉得不以为然。有一位女学生见林语堂滔滔不绝地赞美中国实在忍不住了，她举手发言，问：“林博士，您好像是说什么东西都是你们中国的最好，难道我们美国没有一样东西比得上中国吗？”林语堂略一沉吟，乐呵呵地回答说：“有的，你们美国的抽水马桶要比中国的好。”
这机智的回答引得哄堂大笑，大家都去看那位发问的女学生。她料不到林博士会出此妙语，直窘得满脸绯红。
在西方人想象中，林语堂应该是一位才华横溢、举止乖张、又具有几分神秘色彩的东方圣贤哲人；他肯定有着一把大胡子，有着一颗硕大无比的智慧的脑袋。1936年在美国纽约举办了第一届全美书展，这个书展是由《纽约时报》和“全国书籍出版者协会”共同主办的。主办者安排了一个作家演讲的项目，他也在被请之列。当时，他的《吾国吾民》等书正高居畅销书榜首，他的名字正风靡美国读书界。美国读者正欲一睹他的风采。
轮到他演讲的时候，他不慌不忙地走上讲台，以风趣幽默、机智俏皮的口吻纵论东方人的人生观和他的写作经验。那天，他的形象虽然不像美国读者预先期望的那样留着一把大胡子、长着一颗大脑袋，但也足以表现出东方民族自然逍遥、无拘无束的精神。热心的听众被他娴熟的英语、雄辩的口才以及俏皮的演讲所折服，不断报以热烈的掌声。大家听得正入神，他却卖了一个关子，收住语气说：“中国哲人的作风是：有话就说，说完就走。”说完，他拾起了他的烟斗，挥了挥他的长袖，飘然而去。
听众们被他的这个举动弄得瞠目结舌，久久反应不过来。好些先生太太女士小姐们早就拟好了腹稿，准备待他演讲结束后举手发问，这也是西方人一般的礼数和规矩。可他这个东方人，简直有点莫名其妙，就这样，招呼也不打一个，讲着讲着，人就不见影儿了。你能说这不是一次十分成功的演讲吗？
◆经典幽默
看到你就不想了
日本前总理吉田茂晚年丧妻。在一次记者招待会上，有个女记者提问：“听说你是一个铁石心肠的人，请问想不想女人？“吉田茂面对这不礼貌的问题，不动声色地回答：“以前有许多想法，但一看到你，就再也不想了。”
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