青铜礼器的冶炼

铜是一种金属材料，是现代生产和人类生活不可缺少的材料，也是人类结束原始社会生活后发明的、具有时代意义的材料。

我们的祖先最初认识金属是从发现天然金属开始的。在制陶技术的影响下，人们逐渐认识冶铸术的三大要素：找矿、造型、熔炼。此后，人们就进入到青铜冶铸时期。

从考古发现的金属物品看，最早的要属在西亚的出土铜器了。这些以铜制作的铜珠、铜线是在公元前约7000—前6500年生产的。在伊朗境内的锡亚尔克、安垴出土的铜质针、锥、刀、斧，约为公元前6000—前5500年生产的；在古埃及的巴达卫等地出土的铜质锥、针、斧，约为公元前5000—前4000年生产的；在叙利亚的布拉克等地出土的铜质针、薄片和工具，约为公元前4500—前3100年生产的；在巴勒斯坦的米什马尔等地出土的含砷铜器，约为公元前3500—前3200年生产的。我国甘肃马家窑出土了公元前3000年左右的锡青铜器具，山东胶县出土的铜锥是公元前2000年制作的黄铜器。

在西亚出现的铜制品，发展到公元前3000年，出现了铜合金(添加锡、铅的青铜)，形成了青铜器时期。由于青铜熔点低，铸造性能良好，它作为制造武器、生活用具以及生产工具等物品的材料，大显身手，在人类文明史上产生过重要作用。我国商周时期，是使用青铜器的鼎盛时期，祭祀的香炉、灭火的铜鼎等都是用青铜铸造的。至于春秋战国时代的青铜兵器，更流传着许多动人的故事。越王勾践和吴王夫差的宝剑相继出土，使埋藏地下2500多年的秘密大白于天下，证实了诗人“越民铸宝剑，出匣吐寒芒”的赞誉。

世界上几个文明古国大体上是在公元前3000—前2000年先后进入“青铜时期”的。在两河流域、尼罗河、印度河、黄河等四大流域都不同时期地开创了青铜时期的文明。

中国古代青铜的起源是在新石器时代晚期，受陶器的熏陶而产生的。经历了由简单到复杂、由低级到高级的发展阶段。

青铜器的使用是作为从原始社会过渡到奴隶社会的一个重要标志。当时的青铜器不仅是奴隶主拥有的财富，也是奴隶主统治权力的象征。由于生产、战争、祭祀的需要，使用的青铜器品种增多，制造质量提高。大量生产制作了生活上使用的酒具(尊、爵等)、盛食用具(簋、豆等)、烹煮用具(鬲、鼎等)，生产上使用的工具（刀、斧、铲、锯等），战争中使用的兵器(戈、矛、戟等)。这个时期最典型的代表是“司母戊方鼎”，它是我国目前已发现的最大的一件古代青铜器。

西周中期到春秋战国是青铜的鼎盛时期，那时就有了青铜冶铸业基地。技术进一步发展，渐形成了独特的风格，铜器体形轻薄、纹饰简朴、实用性强。

在晚商时期，我们的祖先已经开始掌握铜合金的配料规律。根据器物的不同用途进行不同的铜合金配比，这也是世界上最早的铜合金配料规律。