超越音速的客机

20世纪50年代末，进入喷气式客机时代，波音707、DC-8、“快帆”等喷气式客机趋于成熟，国际民航界就不断追求飞行速度的提升，对超音速运输机市场前景也十分乐观，飞机制造公司和设计师又把注意力集中在超音速客机上。

如果民航客机能够实现超音速飞行，将使飞机速度提高2倍以上，大大缩短长途飞行的时间。20世纪60年代初，英国和法国开始联合研制协和超音速客机，美国、前苏联也各自开展研制超音速客机的计划。但是，超音速客机的命运并不像亚音速客机那样一帆风顺。在经过了近20年的努力后，只有2种超音速客机在航线上使用，这就是英法联合研制的协和式飞机和前苏联的图-144型飞机。

1969年，第一架协和超音速客机诞生，并于1976年1月21日投入商业飞行。协和式超音速客机是世界上率先投入航线上运营的超音速商用客机，这种飞机只生产了20架。

协和式飞机共有4台涡轮喷气发动机，最大飞行速度可达2.04马赫，最大载重航程5000公里，客座数为100—140个。

协和式飞机采用无水平尾翼布局，为了适应超音速飞行，飞机的机翼采用三角翼，机翼前缘为S形。三角翼的特点为时速临界点高，飞行速度可以更快，能有效降低超高速抖动时的问题。飞机前机身细长，这样既可以获得较高的低速仰角升力，有利于起降，又可以降低超音速飞行时产生的阻力，有利于超音速飞行。该飞机由于机头过于细长，飞行员在起降时会受高仰角的影响而导致视线盲区，为了扩展起降视野，机头设计成可下垂式。

由于经济性差、载客量偏小、运营成本较高以及噪音问题，最终只有英国航空公司和法国航空公司使用协和式飞机投入航线运营，运营的航线是跨越大西洋飞行。2000年7月25日，法国航空公司的一架协和式飞机在巴黎戴高乐机场起飞后两分钟起火坠毁，机上100名乘客，9名机组成员全部遇难，地面另有4名受害者。到2003年，尚有12架协和式飞机进行商业飞行。2003年10月24日，协和式飞机在执行了最后一次飞行任务后，宣告全部退役。

前苏联研制的超音速客机晚于协和式飞机，但首次试飞却早于协和式飞机。1960年初，当前苏联得悉美国、西欧准备研制超音速客机后，便仓促进行研制超音速客机。

前苏联由图波列夫设计局研制的图-144型飞机在外形上与协和式飞机非常相近，图-144的巡航速度为2.35马赫，最大航程6500千米，载客140人。1968年12月31日，第一架原型机制成并进行了试飞，创下了一项世界纪录。经过大约3年的试飞，图-144进行了重大的改动，并于1973年投入批量生产。1973年6月3日，图-144型飞机在参加巴黎国际航空展览时，突然坠毁，机上人员全部遇难。

图-144的坠毁是超音速客机第一次发生的重大事故。这一事件使前苏联推迟了该机交付民航使用的时间表。直到1976年12月，图-144型飞机才开始在国内航线上使用，但主要是用来进行货运和邮运。1977年11月，大约在百余次飞行之后，又因发生事故而暂停飞行。

现在，超音速客机在航空史上，经过短崭的亮相后又退出了人们的视野。目前，只有美国、日本还是在研究超音速客机，他们对于研制更经济、更安全、更实用的超音速客机充满信心。