早在1808年，有位名叫萨尔门的英国人发明了一种“收割机”。这种“收割机”实际上并不是机械，它不过是在长约60公分的木棒上安装上一排刀刃工具，仍然要用手操作。甚至可以说，它的结构犹如好几把镰刀同时握在手中一样。
到了1826年，有个叫贝尔的英国人，模仿剪刀的原理，制造出一种用马牵引的“收割机”。结果，这种收割机跨入了“机械”的大门，但它实际上只能割而不能收庄稼。因此，确切地说，贝尔的这种机械应该称为“割机”而不算“收割机”。
那么，美国的麦考米克父子是怎样发明收割机的呢?
俗话说“三百六十行，行行出状元”。麦考米克父子发明收割机，离不开他们对自己所从事的职业的热爱与追求。
麦考米克父子是弗吉尼亚的农民，他们拥有自己的农场。父亲罗伯特·麦考米克在经营农场的过程中，开了个专门修理农具的小店铺。在父亲的影响下，机灵活泼的儿子赛勒斯·麦考米克自幼和这些农具相伴，他常常动手和父亲一道修理破损的农具。
一天，看着眼前一大堆亟待修理的农具，又想到农场里干活的农民，老麦考米克心念一动：要是有一种机器能既快又省力地收割麦子，那该多好啊！渐渐地，这个念头越来越清晰，并深深地在他心里扎下了根。他开始思索如何设计制作这种从来没有过的机械。
看到父亲不再像平常那样修理农具，而是整天摆弄那些不知名的机械，小麦考米克好奇心大发，禁不住问父亲：
“爸爸，您老摆弄这些玩意儿干吗?”
“噢，孩子，我想设计一种能快速省力地收割麦子的机械——对，就叫收割机。我想制造收割机。”
小麦考米克一听乐了，热切地说：“爸爸，我能帮您的忙吗？我一定可以的，对吗?”
于是，年仅10岁的小麦考米克参与了父亲的发明计划。父子携手开始试制收割机。
1816年，他们终于制成了第一台收割机。兴奋之余，他们忐忑不安地把这台收割机带到麦地里试验。令人遗憾和失望的是，效果并不理想。在一片讽刺挖苦声中，麦考米克父子失败了。
16年后，小麦考米克长大成人，变得越发聪明成熟了。他始终没有忘记儿时那个未曾实现的梦想，在心里默默立誓，一定要研制出真正的收割机。
功夫不负有心人。麦考米克父子又一次携手合作，他们吸取了上次失败的经验教训，悉心揣摩人的割麦动作，并参考贝尔的收割机加以改进，终于在1832年又试制出一台新型的收割机。
这台收割机需要一个人在前面赶着马，另一个人在后面操纵机器。它不仅能自动割麦子，而且能把割下的麦子自动抛向后方。跟随在收割机后面的农夫，只要从台下卸下麦子即可运回家中。
实际演示那天，人们大为惊叹——这部看似不起眼的机器，它收割麦子的效率竟然是人工的6倍!
后来，麦考米克给自己的发明申请了专利，他创办的收割机厂生意越来越红火，最后成了世界上首屈一指的农业机械公司。
今天，奔驰在广漠的田野上的联合收割机能够奇迹般地完成收割、打场、松地、播种等一系列任务，远非昔日麦考米克的收割机可比。但是，人们不会忘记麦考米克父子，是他们用双手掀开了现代农业机械发展史上崭新的一页。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
