保鲜冷藏的电冰箱

早在几千年前，人们就懂得用天然冰保存食物的方法，但是一件奢侈的事情，因为那时没有制冷设备，况且在热带地区或在炎热的夏季，很难找到天然冰。

18世纪，澳洲的畜牧业发展很快，羊肉生产过剩，当地的牧主就想把羊肉销往欧洲，采用的就是用天然冰来冷冻的。一次，他们在船上装上了20顿羊肉，并装满了大量的天然冰。可是，到达英国的时侯，20吨羊肉都融化腐烂变质了。原来，在船经过赤道时，由于气温过高，船舱里的冰都融化。这件事使人们认识到，依靠天然冰冷冻食品是不可靠的。于是，有一些科学家投入到新的冷冻方法研究中。

一个在英格兰工作的美国人雅可比·帕金斯有了一个发现，这一发现导致了冰箱的发明。1834年，他发现某些液体蒸发时会有一种冷却效应，便请来一群技工来制造一个可证实这个想法的模型。果然，这个装置在某个晚上真的产生了一些冰。技工们兴奋地拿着冰，向帕金斯展示取得的成果。

由于帕金斯当时上了年纪，没有向公众展示自己的发明。把这个发明变成商品销售的人是生活在澳大利亚的一个苏格兰印刷工——约翰·哈里森。哈里森很可能在并不了解帕金斯成果的情况下发现了冷却效应。一天，他用乙醚来清洗金属印刷铅字，注意到了物质的冷却效应。1862年，他的第一批冰箱上市了。哈里森还在维多利亚州本狄哥一家啤酒厂里设置了第一个制冷车间。

英国物理学家法拉第，在实验中早已发现人工制冷的原理，但当时没有想到如何利用。这个制冷原理为后来的科学家提供了研究的依据。化学家林德首先注意到了法拉第的发现，通过大量的试验，他提出制造冷冻机的设想，并制成用氨来制冷的冷冻机。1876年，化学家蒂尔利用林德制造的冷冻机，制造了一艘冷冻船，船上安装了一台氨蒸汽压缩式制冷机。但是，由于在航行时冷却盘管漏水，致使冷却系统失灵。当船航行到伦敦时，船上所载的羊肉还是全部变质了。此后，研究人员不断改进，直至1880年世界上第一艘冷冻船把澳洲羊肉安全运到伦敦。

1879年，德国工程师卡尔·冯·林德制造出了第一台家用冰箱。20世纪20年代，电动冰箱未发明出来以前，还没在家庭中普及。于是，有人开始研究小型家用冰箱。1923年，瑞典工程师布赖顿和孟德斯发明了用电动机带动压缩机的电冰箱。这台电冰箱的压缩机和食物冷冻箱是分开的，压缩机放在地面，以管道和冷冻箱相连接。因这种冰箱的制冷剂有浓重的气味，影响人的健康，且体积过大，并没有进行商业化生产。

1910年，世界上第一台压缩式制冷的家用冰箱在美国问世。1925年，瑞典丽都公司开发了家用吸收式冰箱。1927年，美国通用电气公司研制出全封闭式冰箱。1930年，采用不同加热方式的空气冷却连续扩散吸收式冰箱投放市场。

1930年，美国工程师米德莱根据化学元素周期律，选择了一组氟氯化物作为研究对象，成功地发现了理想、高效的制冷剂——氟利昂。这种制冷剂毒性小、不易燃烧、挥发性大，是一种不错的制冷剂材料。后来，发现氟利昂破坏臭氧层，便开始研究无氟环保冰箱，比如：利用电磁振动机作为动力来驱动压缩机的冰箱、利用太阳能作为制冷能源的冰箱等。