解放双手的洗衣机

今天，对于许多人来说，没有洗衣机的生活是难以想象的。洗衣机的发明代替了繁重的家务劳动。

1858年，一个叫汉密尔顿·史密斯的美国人在匹茨堡制成了世界上第一台洗衣机。这台洗衣机的主件是一只圆桶，桶内装有一根桨状的直轴，轴是通过摇动和它相连的曲柄转动的。这台洗衣机是用手来操作的，使用费力，且损伤衣服，并没有得到人们的欢迎，但这一发明却标志着用机器洗衣的开端。

1859年，在德国出现了一种用捣衣杵作为搅拌器的洗衣机，当捣衣杵上下运动时，装有弹簧的木钉便连续作用于衣服。19世纪末，洗衣机已发展到一只用手柄转动的八角形洗衣缸，洗衣时缸内放入热肥皂水，衣服洗净后，由轧液装置把衣服挤干。

美国人比尔·布莱克斯发明了木制手摇洗衣机，构造极为简单。木筒里装有6块叶片，用手柄和齿轮传动，使衣服在筒内翻转，从而达到“净衣”的目的。这套装置的问世，让那些为提高生活效率而冥思苦想的人士大受启发，改进洗衣机的进程大大加快。1880年，美国又出现了蒸气洗衣机，蒸气动力开始取代人力。

进入电力时代以后，电动机首次应用到家庭电器中，这为能真正代替人力洗衣提供了前提。1901年，美国人阿尔瓦·J·菲舍发明了第一台电动洗衣机。这台洗衣机器，除了手柄被一个电动机取代之外，其他部分都与手动洗衣机相同。

1922年，美国玛塔依格公司改造了洗衣机的洗涤结构，把拖动式改为搅拌式，使洗衣机的结构固定下来。这种洗衣机是在筒中心装上一个立轴，在立轴下端装有搅拌翼，电动机带动立轴，进行周期性正反摆动，使衣物和水流不断翻滚、相互摩擦，起到清除污垢的作用。搅拌式洗衣机结构科学合理，受到人们的普遍欢迎。

1932年，美国本德克斯航空公司成功研制第一台前装式滚筒洗衣机。洗涤、漂洗、脱水在同一个滚筒内完成。这意味着电动洗衣机的型式跃上一个新台阶，朝自动化又前进了一大步！

第一台自动洗衣机于1937年问世。这是一种“前置”式自动洗衣机。靠一根水平轴带动的桶缸可容纳4000克衣服。衣服在注满水的缸内不停地上下翻滚，去污除垢。20世纪40年代，又出现了“上置”式自动洗衣机。

随着工业化的加速，世界各国也加快了研制洗衣机的步伐。首先由英国研制并推出了一种喷流式洗衣机，靠筒体一侧的运转波轮产生的强烈涡流，使衣物和洗涤液一起在筒内不断翻滚，从而洗净衣物。

1955年，在引进英国喷流式洗衣机的基础之上，日本研制出独具风格、流行至今的波轮式洗衣机。至此，波轮式、滚筒式、搅拌式洗衣机在生产领域三分天下的局面初步形成。

20世纪70年代后期，安装了微处理器控制的全自动洗衣机在日本问世，开创了洗衣机发展的新阶段。

20世纪80年代，“模糊控制”的应用使洗衣机操作更简便、功能更完备、洗衣程序更人性化、外观造型更为时尚。

20世纪90年代，随着电机驱动技术的发展与提高，日本生产出以电机直接驱动的洗衣机，省去了齿轮传动和变速机构，引发了洗衣机驱动方式的革命。

伴随着科技的进一步发展，更适合人们使用的新型洗衣机，将会不断地出现。