在人类历史发展的长河中，人类为认知自然界、征服各种“不治之症”，产生了许多真实感人的故事。杰出的科学家罗伯特·科赫就是一位被世人敬仰的德国医生。他一生的努力奠定了医用细菌学的基础，为人类征服结核、炭疽、霍乱、鼠疫等危害极大的传染性疾病作出了不可磨灭的功绩，被人们誉为“瘟疫的克星。”
1843年12月11日，科赫出生于德国汉诺威，兄弟姐妹共13人。科赫从小就爱跟昆虫打交道，经常趴在地上观察它们的活动。1862年，19岁的科赫进入哥丁根大学学医。普法战争期间，他曾担任随军外科医生。战后，科赫定居于布雷斯劳，成为一名乡村医生。他一边给村民看病，一边废寝忘食地研究细菌。
那时，布雷斯劳地区的牛曾受到流行性炭疽病的袭击，为了战胜这种疾病，科赫开始研究炭疽病。经过长期的艰苦工作，1876年，他终于从病牛的脾脏中分离出了致炭疽病的细菌，并把它接种到老鼠身上，使它们相互传染，最后重新分离出相同的杆菌。同时，他发现了可以用在体外用血清培养细菌的方法，且取得成功。因此，他能够全过程地研究炭疽杆菌的活动状况，并说明它在病理上的种种因素和后果。这是人类第一次证明：特定的疾病是由特定的微生物引起的。7年后，他又成功地研制出防止炭疽病的接种法，并在医学界得到普遍推广。
科赫向全世界宣告了消灭这一病菌的方法：所有死于炭疽病的动物，必须在死后立即烧掉，若不烧掉，就应该深埋在地下深处，由于深层土壤的温度低，杆菌不易能变为“顽强长寿”的芽孢。科赫给了人们一把宝剑，教会人们怎样与致命的微生物做斗争，与潜在的疾病作战。
1882年，科赫成功地分离出引致可怕的结核病的致病因素——结核杆菌，并论证了它的致病机理。1890年，他培养出结核菌素，并用来诊断和治疗结核病。1882年3月24日，在柏林的一间小房子中举行了一次生理学会会议，会上科赫宣布了他的研究结果，他告诉人们，每7个死亡者中，有1人就死于这种病菌——结核杆菌。科赫认为，它是影像人类健康的最大、最狠毒的敌人。同时，科赫还介绍了这种纤弱的微生物的隐匿之处以及它们的毒害及其弱点。
科赫的这一突出发现震动了医学界，许多医生从各地赶往柏林，向科赫学习寻找结核杆菌的方法。科赫为保护人类的健康付出了毕生的心血。为了表彰科赫的贡献，德国皇帝亲手授给他带星的皇冠勋章。1905年他因研究结核病，发现结核杆菌与结核菌素而荣获诺贝尔生理学及医学奖，但这只是他工作中的一小部分，他为人类征服结核、炭疽、霍乱、鼠疫等危害极大的传染性疾病，做出了不可磨灭的贡献，被人们誉为“瘟疫的克星。”
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