正在消失的热带雨林

       在地球赤道的南北两边，有几片终年湿润的土地，那里气候炎热潮湿、雨水充沛，为植物的生长提供了非常优越的自然条件。在这些地区，茂密的森林终年常绿，宛如一条环绕地球的翡翠项链，这就是热带雨林。热带雨林有“地球之肺”的美称，它是我们人类乃至整个生物界生存活动所不可缺少的重要条件。

       在人类开始有组织地破坏森林以前，地球陆地上约有43％的面积覆盖着森林，而热带雨林约有5000万平方千米，占全球陆地面积的16%。据了解，目前世界热带雨林的面积正在剧减，以每分钟20公顷的速度消失。照此速度发展下去，到2030年世界上将不再有热带雨林。

       热带雨林对调节当地和全球的气候起着十分重要的作用。热带雨林能吸收大量的二氧化碳，释放出大量的氧气。专家指出，热带雨林的减少意味着全球范围内的环境恶化。如果亚马孙河流域的热带雨林被砍伐殆尽，地球上维持人类生存的氧气将减少三分之一。如果热带雨林全部消失，地球上所有的人都会体验到高原反应。

       雨林在地球的水循环中起着非常重要的作用。据测算，一棵大树每天蒸腾到空气中的水分约有760升，1600平方米的雨林一天约有76000升的水分蒸腾，这是相同面积的大海水汽蒸发量的20倍。亚马逊雨林所蕴含的淡水占全球地表淡水的23%，因而雨林被砍伐或者改种人工林，都会对当地气候乃至世界气候产生重大影响。

       热带雨林是地球上巨大的有机碳库，不光是热带雨林，全球各类森林里的土壤都是巨大的碳存储库。它共存有约3000亿吨的碳，是每年通过燃烧化石燃料和生产水泥所释放到大气中的碳的25倍。森林遭到破坏，不可逆转地会把森林储存的碳以二氧化碳的形式释放到大气中。森林破坏造成的温室气体排放，占全球排放总量的20%，已经超过了全球交通系统的排放量。《斯特恩报告》指出，全球森林的破坏导致了世界约五分之一的二氧化碳的排放，而停止破坏森林是人类应对温室效应最便宜便捷的有效方式之一。

       近几十年来，由于人们的破坏性砍伐，热带雨林的面积正在锐减，由此所造成的环境问题也越来越突出。这主要是因为一些发达国家对名贵木材的需求，他们一方面谴责发展中国家对热带雨林的破坏，一方面又利用自己的跨国公司砍伐雨林。另外，发展中国家农业落后和人口膨胀需要大量的土地，这也是热带雨林遭到破坏的原因之一。例如，巴西热带雨林减少的主要原因是由于烧荒开垦、过度采伐、过度放牧和森林火灾等，其中烧荒开垦是首要原因，烧荒开垦造成的热带雨林减少占整个热带雨林减少面积的45％。在开垦过程中，人们会把重型拖拉机开进亚马孙热带雨林，把树木砍倒，再放火焚烧。

       雨林的消失直接导致了动植物的灭绝。据科学家估计，当前植物和动物灭绝的速度是人类出现以前的1000倍。科学家认为，地球正进入第六次大物种灭绝期，灭绝的速度将在2050年时再提高10倍。如果地球真的失去了“肺”，会出现怎样的惨景呢？

       这些千万年来由自然创造的生态系统一旦破坏殆尽，我们就将永远失去它，更不可能再享受它带给我们的种种益处，它的消失甚至会使我们陷入灾难之中。我们应加强环保教育，提高人们的环保意识；加强对热带雨林的管理和保护，建立自然保护区；森林采取选择性采伐与更新造林相结合；鼓励保护性的开发方式；减少移民和农耕进入雨林区的机会等。让我们共同为保护热带雨林而努力吧！还地球一个健康的“肺”。

       全球热带雨林主要分布在以下三大地区。最大的一片在中、南美洲的亚马孙河流域，它们约占热带雨林总量的一半。第二大片是亚洲热带雨林，主要分布在东南亚和南亚。第三大片是非洲热带雨林，主要分布在非洲刚果盆地及周边。