读书方能无敌

●人物光影

本杰明·富兰克林（1708—1790），美国政治家、科学家、作家。出身于马萨诸塞州手工业者家庭，年轻时当过印刷徒工。1730年，为《宾夕法尼亚报》出版商和发行人。1731年，在费城建立北美第一个公共图书馆，1743年，组织美洲哲学会。1751年，帮助创办宾夕法尼亚大学。独立战争期间，积极参加反英斗争。1775年，当选第2届大陆会议代表，参加起草著名的《独立宣言》。1776年，出使法国，缔结了法美同盟。后又与英国和谈，签订了《英美和约》。1787年，成为出席制宪会议代表，主张废除奴隶制。在科学研究上，发明避雷针、远近两用望远镜，对电作了理论说明。在文学创作上，著有人物传记《自传》。法国经济学家杜尔哥颂扬他：“从天空抓到雷电，从专制统治者手中夺回权力。”

正当我一心从文的时候，读到了一部《英语文法》（记得为葛林武德所著），书末页附有讲解修辞与逻辑的短论2篇，后者篇末载有苏格拉底辩论法范例一则。不久，我又购得色诺芬的《苏格拉底回忆录》，其中关于这个方法的例证更为详尽。我对这个方法爱之入迷，并学着试用，于是废弃了我以前那种生硬反驳与正面辩论，而处处以一个谦逊的探询者与存疑者态度出现。当时，我读过沙夫斯柏里与柯林斯等人的书，他们对宗教教义的若干处早有疑议，故我感到辩论时采用这个方法对我极为有利，但对我的对手而言则使其颇具困惑，因而耽之不倦，并经过不断练习而日臻精熟。这时，即使许多学问高于我的人也每每为我所屈，因为辩论的结局他们常常不能预见，致陷入窘境之中而不能自拔，结果每辩必胜，而实际上，不论我的能力或主张都未必如此高明正确。这个方法我曾连续用过多年，但也渐加放弃，而仅将谦逊的表达习惯保留下来。凡遇有所主张因而可能起争辩时，“当然”、“无疑”以及其他自以为是的词语便很少出口，而宁可使用“我把某事理解为如此如此”、“由于某种某种理由，在我看来，或我不妨认为如此如此”、“依我的想法，某事可能如此”或“如若我不错的话，某事可能如此”等客观引导词。这个习惯，我认为，每当我从事某种措施的推行，需要发表见解和说服人们的时候，往往给我带来极大便利。另外，既然交谈的目的无非为了提供情况、了解情况、使人心悦与使人乐从，因此我深愿一切好心聪明的人士，切勿因自己的主观自持态度而影响自己的应有作为。因为那种态度势必要引起反感，招怨树敌，甚至使我们处处遭到失败。那时，即使是一副天生的语言才能（亦即提供或接受情况与乐趣的才能），也必无济于事。如果你的目的在于提供情况、发表意见，过分自信与专断的态度每每容易产生龃龉，使人不能耐心聆听；如果你的目的在于从他人处获取情况和增长知识，但同时对你目前的看法却又表现得十分拘执，厌恶争辩的谦虚的人们必将望望然而去之，听任你错误如故。因此，以这种态度出之，既不能为你赢得听话人的好感，也不能获得你所争取的乐从。